《娇颜》 第1章 第一话 冷夜 入了三更，忽地下起大雨来。 墨色夜空就像是豁开了一条口子，密密匝匝的雨水倾盆而落，哪消半个时辰，坑洼的村间土路就被冲刷成了泥塘。 天气又冻了两分。 打更人被堵在半道上，只得暂且猫腰躲在狭窄的房檐下，捏起腰间空荡荡的酒葫芦晃了两晃，咂咂嘴，叹了一口气。 “贼老天……” 他小声嘀咕，把手往袖子里缩了缩，正犯愁这雨不知几时才会停，耳中忽闻得一阵纷乱脚步声，遥遥踏水而来。 月霞村这地界，向来一入了夜外头便少有人走动，尤其这会子已是后半夜了，又落着大雨，会是甚么人跑得这般急？ 打更人心下起了两分好奇，将半个身子探了出去，待要瞧个清楚，那脚步声已到了近前，却是两个人，一脚踩进离他不远的水坑里，掀起漫天水雾，扑熄了他手中那盏清冷冷的灯笼。 这下子，四下里是半点光都无了。 “打脊泼才，找死也走远些！” 打更人心里燥得慌，跳着脚地咒骂，就见那二人停了下来，领头的那个朝这边望了望，似是弯腰与他赔了个不是，转过背对身后人道：“冯叔，劳您再快些，马上就到了！” 面目瞧不清，听那微微打哆嗦的嗓音，倒像是个十六七岁的少年。 “催催催，催命哪！” 后头那人没好气地道：“这鬼天气，也只有我肯跟你走一趟，老子浑身都湿透了，你还只顾催！” 少年一叠声地道歉，脚下却是又跑了起来，引着身后那姓冯的家伙冲到一户歪歪斜斜的农舍前，“砰”地撞了进去。强牺 zhuishukan.com 读牺 …… 小小的农舍没有院子，瞧着破败不堪，风雨飘摇中仿佛随时都会垮掉，从外边儿看，压根儿是不能住人的。 进了门，也不过一里一外两间房而已，狭小得紧，胡乱堆些箱笼杂物，若是身材稍微胖大些，只怕在里头打个转也困难。 “冯叔，我也知道不该这么晚了强拉您出来，可我实在是没法儿，也等不得了！请您赶紧瞧瞧我妹罢，她……您医术好，德行更没的说，村里人人说起您，都是要竖大拇指的！” 那少年显然很心急，掩了门，满面的雨水也来不及抹一抹，语无伦次絮叨些奉承话，一面将那姓冯的郎中往里间扯。 这间屋，比外面那间更为逼仄，桌上点了一盏桐油灯，油烟气儿大得熏人，光线却微弱，跳动着洇出一团小小的光圈。 房中有两个女娃儿等在那里。小的那个约莫七八岁，坐在小杌子上瑟瑟发抖，脸上爬满泪，惊恐万状地盯着那冯郎中。 大的那个总有十三四了，却是双眸紧闭毫无意识地平躺在榻里，额上缠着破布条，早已被浸得透湿，前襟一片暗红色的痕迹。 “嘶——” 冯郎中惯来只在村间医些头疼脑热的小毛病，一见这阵仗，便不由得从牙缝里吸了口凉气，搓搓手，回头望向那少年：“我说葵小子，你家连翘这情形只怕不大好哇！怎地弄成这样？她一个小姑娘，总不见得会有人与她过不去吧？” 少年闻言低了低头：“我……今日去找我师父讨工钱……” “哈，讨工钱？！” 冯郎中与这名叫叶冬葵的少年算是旧识，不必听他说完，心中已是了然，当下冷笑一声：“你脑子给门板夹坏了不成？赵老狗那个吝啬货，既将你赶了出来，又怎会——不消说，钱肯定是没讨着吧？” 叶冬葵将脑袋埋得更低：“没说两句话，便惹得我师父发了怒，随手捞起柜头的砚台就往我身上砸。我、我不该躲的，要不然我妹也不会……” “喙，那赵老狗是个心狠的，真下得去手哇！” 冯郎中感慨一句，便将袖子撸了起来：“罢罢罢，让我先瞧瞧，你躲远些。” 叶冬葵果然将那个六神无主的女童拉起来，忙不迭朝旁边闪了闪。 冯郎中煞有介事凑到榻边，先翻翻那小姑娘的眼皮，再探探她的脉象，好似吃了一惊，眉头倏然揪成团，发了半晌愣，最后几乎是颤抖着，将手指送到小姑娘鼻间。 屋子里静的可怕，半点声息不闻，唯独桌上蜡烛的光，冷不防微微摇动了一下。 片刻，那冯郎中陡然像是被针扎一样跳起身，朝后连退三个大步，指着叶冬葵的脸破口大骂起来。 “好你个叶冬葵，竟让我来医个死人，你他娘的这是在害我！” “嗤拉——” 一道闪电划过夜空，瞬时将这小小的屋子映得一片雪亮，紧接着，“咣啷”一声炸雷，震得农舍仿佛也摇三摇。 可是，数九寒天，怎么会打雷？ “你家叶连翘明明已是死了，你却还让我来瞧，明日传了出去，村里人只会说，她是被我给医死的！” 冯郎中喷得唾沫四溅，扯着喉咙怒声道：“我早说过，看外伤我不在行，你偏生就是不信，非要我随你来！我是看在你爹面子上才跟着你走这一遭，不想你却害我名声！” 死……死了？ 叶冬葵似乎是被那一声惊雷给吓傻了，呆立在原地半晌作声不得，他身畔那小女童，却哇地一声哭了出来。 “不会的……” 过了好一会儿，他才恍然醒过神来，嘴唇嗫嚅：“我背她回来的时候，她还在我耳边叫疼，怎么会……冯叔，您再好好看看行吗？我妹她不会就这么……” 一边说，一边上前去扯住冯郎中的袖子。这候zhuishukan.章汜 “看？我还看个屁！”冯郎中将他往旁边一掼，“脉象、气息全无，分明是已死透了，你躲开，明日不许你同人提起我来过！” 说罢抽身就要往门外走。 正在这时，那小女童却蓦地叫了一声。 “哥，我看见……二姐好像动了一下！” 叶冬葵与冯郎中俱是一愣，几乎是同时回过头。 榻上那女孩儿仍旧静静地躺在那里，灯光拢出来的阴影投在她脸上，不知何故，使她整张脸看起来添了两分诡谲，面色苍白如纸，两片花瓣唇却是天然上翘，就好像…… 就好像是在笑一般。 冯郎中心里打了个突，咕咚吞了一口唾沫，壮起胆子强撑道：“怎么可能，我明明瞧过，已是个死人……这个那个，我看你们还是赶紧张罗后事的好……”制大制枭 话音未落，他猛然不可置信地睁大了眼睛。 榻上那小姑娘，竟然呼啦一声，坐了起来。 第2章 第二话 初醒 叶连翘足足在床上躺了七天。 头几日一直浑浑噩噩，后来隐约有了知觉，却连睁眼的力气都没有，晓得身畔常有人走来走去，然而对于周遭情形，竟是半点不清楚。 直到额头上狰狞的伤口渐渐结了痂，脑子里那段原本不属于她的杂乱记忆，才一点点清晰起来。 其实这样也好，至少，她有七天的时间来感受、了解这个陌生的世界，不用强逼着自己一下子便融入其中。 就在几天之前，她还只是个扔进人堆儿里便找不着的普通女大学生，而现在……现在是大齐朝康和六年，一个她从未曾听说过的年代，她摇身一变，成为了十三岁的农家少女叶连翘。 如果不是亲身经历，她实在没办法把“穿越”这种事和自己联系在一起，因为伤得太重，她甚至不能尖叫两声或是站起来发疯跑上几圈，她只能默默地，被动地接受这一切。 但不幸中的万幸是，她还可以继续活着——说实在的，这就已经很好了。 破烂的窗户外透进来一星儿阳光，自那晚落大雨之后，天气竟渐渐暖和起来。 叶连翘今日觉得精神好了些，在榻上躺的混身酸痛，索性小心翼翼地动了动胳膊腿儿。 额上的伤疤极深，连带着眼睛也有些肿，脑袋倒是疼得没那么厉害了。 她思索一阵，觉得走两步路活动活动，大约不至于牵动伤口，刚要下床，忽听得房门一声响，八岁的叶丁香探头探脑钻了进来。强牺 baolaixsw.com 读牺 “呀，二姐，你怎么起来了？” 小姑娘抬眼见她作势要起身，登时便着急起来，三步并作两步跑到床边，摁住她的肩膀，带着一脸孩子气，理直气壮地嚷嚷：“哥说了，你伤还没好呢，不能下地！你是要水喝，还是肚子饿？叫我一声，我给你端来呀——嘿嘿，我刚刚生了灶火，马上就能有热水喝了！” 说着便是一歪头，面上多了两分得意洋洋的神气。 脑子里原主的记忆，让叶连翘对面前的小丁香有一种无法抗拒的亲近感，自然而然地伸手抚了抚她的脸颊。 才八岁的小女孩儿，脸蛋儿圆嘟嘟的，却不是因为肉多，而纯粹是由于，婴儿肥还没褪去而已。也不知是平日里吃得太差营养不够，还是成天吹冷风的缘故，小丁香的脸颊皴得厉害，嘴唇也裂开一道道血口，瞧着很让人心疼。 “你不能动灶火，烫着你怎么办？” 叶连翘抿唇冲她和善地笑了笑，转头朝屋外张望：“冬葵呢？” “哥去县城里给人背麻包了呀！”丁香笑得一脸满足，张开两只小手在她面前比划了一下，“一天能挣二十个钱呢！” 二十个钱…… 叶连翘忍不住拧了一下眉头。 叶家日子过得窘困，这她是知道的，家里的最后的二三十枚铜板，都花在了给她治伤上头。可是，背麻包这样的力气活，辛苦一天才能挣二十文，够什么使？ 这苦哈哈的日子哟…… “我今天觉得好多了，想到屋外瞧瞧，丁香陪姐姐好不好？”她放软声调，对身畔的小姑娘微微笑道。 “二姐你真的能走了？那……好啊！”小丁香粲然一笑，使劲点点头，乖乖巧巧扶着她站起身，没忘记补上一句，“不过，只能在外头站一小会儿，哥说了让我照顾姐姐呢！” 叶连翘含笑应了，牵起她的手，慢吞吞挪到外间，一步踏出房门。 月霞村，这名字当真好听，可实际上，却没有半点美景可言，若非要与那个“月”字扯上点干系，便只能说，这村子十分狭长，恰如一弯新月一般。 除此之外，再无其他。 临近傍晚，田里干活儿的庄稼汉们陆陆续续扛着农具回家，三三两两说笑着，从叶家门前经过。 小丁香很是谨慎地先跑去灶房里看了看火，然后便搀着叶连翘的胳膊在房前站定，再不许她多走一步路。 这就是，她往后要生活的地方了啊…… 叶连翘四下里张望一番，心中只觉得茫然。 如今她几乎是注定要在这不知年月的时代活下去，家里穷得叮当响，她却什么都不会…… “连翘！” 正思索间，前方传来一个中气十足的女声。 转过头去，便见一个胖乎乎的三十来岁女人，挎着个竹篮快步走了过来。 “孙婶子。”叶连翘弯起嘴角笑了一下。 “我瞧瞧，我瞧瞧！” 那孙婶子几步赶上前，一把将她拽了去，上上下下打量一番，连声道：“伤好了，能下床了？这敢情儿好，早两日，可真把葵小子给急坏啦，我也跟着担心好久哩！” 又啧啧地感叹：“看看这小脸儿，都没了颜色了，好不叫人心疼！那赵老狗，可真不是个东西，葵小子跟了他做学徒，算是倒了八辈子血霉了！” 叶连翘不知该说什么，只好一个劲儿地冲她微笑，时间一长，两边脸颊都有点发僵。 孙婶子将目光落在她裹着破布条的额头，面上是真真切切的关怀之意：“连翘，让婶子看看你的伤行不？” “嗯。”叶连翘点点头，伸手将那布条摘了下来。这候baoixsw.*章汜 右边的额角，伤疤约莫有半个孩童手掌大小，表面结了薄薄一层血痂，瞧着极脆弱，仿佛轻轻一碰就会裂开，再度迸出血珠来。 “哎哟！” 孙婶子把脸皱成一团：“怎地就伤成这样？你说你……生得这样标致好看，往后要是留了疤，这可……喙，那作死的赵老狗，赶明儿我去了县里遇见他，非狠狠啐他两口不可！” 说到最后，颇有两分咬牙切齿的意味，一面从筐里掏出两个鸡蛋，就往叶连翘的手里塞。 “婶子，你这是干什么，我……” 叶连翘一个愣怔，赶忙把手往背后藏，然而力气却终究比不上这常年在田间劳作的妇人，被她不由分说将那两个鸡蛋使劲摁在怀里。 “别推，回头跌在地上，可糟践东西！”孙婶子冲她一鼓眼睛，继而叹了口气：“婶子家也不宽裕，给不了你多的，就两个蛋，你别嫌少，好歹补补身子。你跟葵小子说，家里要是缺甚么，只管来同婶子讲一声，但凡我家有，铁定不吝啬，知道不？” 叶连翘有点感动，鼻子一阵酸痒，含笑应一声，万分小心将那两只鸡蛋收进上衣口袋。 孙婶子赶着要回家做晚饭，拉着她又说了两句，便转身要走。叶连翘抬眼看看日头，也拉了小丁香的手预备回屋。 “妹妹！”制大制枭 正在这当口，就听得身后传来一声呼唤。 叶冬葵站在五步之遥的地方，正咧了嘴，冲她姐妹俩笑出一口白牙。 第3章 第三话 木箱 十六岁的少年，瘦得竹竿也似，相貌生得却很清秀，即使穿着补丁摞补丁的灰扑扑旧袄，瞧上去依然干净利索，一双狭长的眼睛格外明亮，笑容也诚恳——哪怕是头回见面，也很容易让人生出好感来。 “哥！” 小丁香鸟儿一样飞扑过去，一把搂住叶冬葵的胳膊：“哥你终于回来了！你看你看，二姐今天都能下地了！” “我瞧见啦！”叶冬葵笑呵呵地点头，几步迈到叶连翘面前，朝她脸上打量一眼，软声道，“怎么不在床上好生躺着，还有哪难受吗？” “我挺好。”叶连翘也笑了起来。 叶冬葵如释重负，长舒一口气，将手里提溜的东西扬了扬：“妹妹你看，今儿铁生叔没去县里，我顶了他一半的活儿，得了三十个钱哪！买了一棵白菜两斤杂面，晚上给你俩烙白菜馅饼，好不好？哦，还有孙婶子给的鸡蛋，别看只有两个，炒炒倒有一大盘哩！” “太好啦！” 不等叶连翘答话，小丁香先就欢呼起来，紧接着却又发起愁：“可是……咱家没有油了……” “丁香，要油是吧，婶子家有！” 这候aimei43.章汜。孙婶子敞亮的大嗓门从隔壁飘了来：“来来来，拿只碗来，婶子给你倒！” 小丁香高高兴兴答应一声，蹦跳着奔进屋里，门外一时间，只剩下两个大孩子。 叶连翘心里很明白，从今往后，眼前这少年就是她的亲人，他们势必要在很长一段时间内相依为命地生活，因此也并不觉得尴尬，倒是叶冬葵的模样略有点局促，搓了搓手，冷不丁开口道：“其实我回来好一会儿了，因为瞧见你和孙婶子在说话，就没急着叫你。那个……连翘，你是不是也怕额头上留疤？” 叶连翘下意识伸手摸了一下伤口边缘。 家里没有镜子，这几日她又一直躺在床上养伤，根本连自己生得什么模样也不清楚。可是，那伤疤已然在她额上生了根，是深是浅，她心里多少有数。 村里只得那姓冯的一个郎中，他自己也说过，并不擅长医外伤，那日见叶连翘突地醒过来，也不过刮了些锅底灰给她止血，再随便开了两剂药，虽不见得是虎狼药，但想来，那种便宜货，是决计没有祛疤功效的。 破相，几乎是一定的了。 无论哪个年代，相貌对于姑娘家来说都极其重要，尤其是眼下这大齐朝，对女子的容颜看得极为紧要，女孩儿们只要长一张好脸蛋儿，再会些家事针黹，就算家境贫寒些，也不用为亲事发愁。 退一万步说，即使不考虑嫁人的事，又有哪个姑娘，愿意自己好好一张脸上留下这么大一块瑕疵？ 叶连翘一时不知如何答话，猛然间，就觉得一只手搭在了自己肩上。 强牺 baolaixsw.com 读牺。“别担心。” 叶冬葵往前踏了一步，低低道：“等哥挣了钱，一定给你买最好的药膏，再深的伤疤也能抹平。我家连翘是月霞村最好看的姑娘，怎么能让你破相？老天爷也不会答应啊！哥说得出，就一定做得到，你信我，好不好？” 他的嗓音既低且沉，听上去暖烘烘的，叶连翘不由得笑了，点点头：“嗯，我信。” “好妹子。” 叶冬葵摸摸她的头，将那布条重新缠在她脑门上：“还是遮着好，仔细沾上污糟东西。我这就去做饭，你进屋歇着去，别……” “我的伤好多了，不想老躺着，要不……” 叶连翘回了回头，朝屋内瞟了一眼：“要不我和丁香把屋里收拾收拾？” 可能是由于前几日她受伤，叶冬葵既要照顾她，还得去县里挣钱的缘故，家里简直一团糟，各种物件儿堆得到处都是，地上也积了薄薄一层灰，要多乱有多乱。 房子破旧，现在她没能力改善，但这居住环境嘛，总得拾掇得像模像样一点，人在里头住着也舒坦啊。 “是……乱了些啊……” 叶冬葵有点脸红，不好意思地挠挠后脑勺：“这几天太忙了，没顾得上……只是，你能行吗？伤才刚好了点，万一……” “我来！” 小丁香呼哧呼哧捧着小半碗油跑到两人跟前，腾出一只手，雄赳赳拍拍胸脯：“扫地抹桌子我都会，沉重东西也都由我来搬，二姐只要坐在那儿归置一下就行！” “那好。”叶冬葵被她那一本正经的小模样给逗乐了，转而望向叶连翘，“那你俩就去打扫打扫，若是有哪里不舒坦，千万别死撑，自个儿赶紧休息，听见了？” …… 穷人家的孩子，小小年纪干活儿便不在话下，小丁香只得八岁，做起家事来却是利落得很，抱着抹布屋里屋外地跑，不一会儿，便将桌子矮柜擦得纤尘不染。 叶连翘被她麻利的动作惊得目瞪口呆，本着不给她添乱的原则，只搬张小杌子坐得规规矩矩，用一件旧衣裳兜住了头脸，将床下堆得乌糟糟的物事翻出来整理。 农家日子，别的甚么都好说，她最怕便是遇上耗子小虫之类的东西，动作便很有些小心翼翼，拿条木棍儿将床下的东西都够了出来。 制大制枭。好些年不穿的旧鞋，各种各样的破布头……最后从床下拖出来的，却是个小小的木头箱子。 这箱子约莫一尺见方，油漆斑驳，几乎被厚厚的积灰网了个彻底，并未曾上锁，端起来摇一摇也无甚重量，只有几下轻飘飘的嗤拉声，很像是纸张与木板剐蹭发出来的动静。 本章未完，请点击下一页继续后面精彩内容！ 第4章 第四话 脸疼 桌上放着一簸箕杂面烙的白菜馅饼，微黄焦香，腾腾冒着热气，旁边便是一碟子炒鸡蛋，又碎又薄，黄亮亮的，很能引起人的食欲。 拢共三个碗，就有两个是缺了口的，里头盛着还算浓稠的杂面粥。叶冬葵将唯一完好的那个摆在叶连翘面前，回身吩咐小丁香吃的时候当心些，笑呵呵招呼两个妹子坐下。 “怎么，咱自家人，还要讲礼了不成？” 他这样说着，便把那盘炒鸡蛋往两个妹妹这边推了推。 叶连翘在榻上养了七天，终日所食只是米汤而已，嘴里早就淡得发苦，此时炒鸡蛋的香味直往鼻子里钻，她登时便觉肚子咕咕叫起来，也顾不得其他，捏起一个白菜馅饼就往嘴里塞，才咬了第一口，眉尾就禁不住一扬。 别说哎，叶冬葵的手艺，还当真算是很不错！ 饼烙得薄而脆，里头的白菜馅儿剁得极细，想是事先炒过，榨出些许汤汁，都浸入了面皮之中，吃着滋味甚足。鸡蛋也香，十有八九那叶冬葵炒的时候狠心多搁了点油，又软又嫩，就着杂面粥，很是爽口。 叶连翘一边在心里笑话自己如今连一盘炒蛋也看做好东西，一边不停口地吃，不经意间一抬头，就见叶冬葵正望着狼吞虎咽的小丁香微笑，心中便是一动。这候7huan.章汜 “那个……” 她小心翼翼碰了一下叶冬葵的袖子，抿着唇角道：“你不是跟着那赵……” 原本想说“赵老狗”来着，到底觉得自己是小辈，如此不大合适，便急忙改了口：“你不是跟着那姓赵的学了一手木匠活儿吗？每日里背麻包，太劳累，也挣不了两个钱，为何不……” 叶冬葵明白她的意思，虽仍旧笑着，面上神色却多少有些无奈：“我这不是……没出师吗？跟了我师父四年，我自觉已将他那一身本领学得七七八八，可他始终拖着，不让我考出师试，我便只能当学徒——谁家肯请一个没出师的学徒做活儿？” 叶连翘一时没了话，低了低头，将脑子里那段不属于自己的记忆翻腾了一遍。 其实说起来，她这个哥哥，并不是个逆来顺受的人，赵老狗不让他出师，无非就是想白得个劳力而已，他却不曾独个儿躲起来生闷气，而是三番五次地找到赵老狗据理力争。 前几遭，赵老狗都是拿话敷衍拖延而已，最近这一回，明面儿上倒是满嘴答应，待得事情到了近前，却突然翻脸不认，一口咬定“老子从没答应过让你出师”。 叶冬葵想必也是烦了，不愿再与他周旋，于是打算离开，只是在这之前，他向赵老狗提出，能不能算一个月的工钱给他，只当是这四年，他没白伺候这师父一场。 这要求说穿了一点儿也不过分，然而如冯郎中所言，赵老狗如假包换是个吝啬货，哪里会依？没说两句便蹦得三丈高，也正是在那个时候，叶连翘被他丢出来的砚台砸破了头。 往年间叶冬葵虽没有工钱，但逢年过节，赵老狗的铺子上总会发些米粮，加上叶连翘也会帮人做些针线活换钱，家里的日子勉强还能过得下去。如今却是…… 仿佛看出她在发愁，叶冬葵伸手过来摸了摸她的头。 “妹妹别担心，我不会饿着你俩的。等攒够了钱，我自个儿买一套木匠工具，咱们自己拉买卖，不比替人做工来得强？起码不用看东家脸色不是？” 说着，还爽朗地笑了两声。 他这话很有点画饼充饥的意味。 替人背麻包不是个长久的营生，他们眼下，也只是勉强能糊口而已，几时才能攒够了钱，买那劳什子工具？ 不过……看着他脸上的笑容，叶连翘心中却是一松。 这少年明明过得如此艰辛，面上却不带半分愁苦，反而成天乐呵呵的。一个乐观的人，总会让人心中愉悦，并且无来由觉得踏实。 可能是被叶冬葵的情绪所感染，她便索性将心中那点子隐忧丢过一旁，咧嘴一笑，点了点头：“好。” …… 这年代的穷苦人，生活尤其枯燥乏味，吃过了晚饭，也不过坐着说一会子话，便各自洗漱歇下，明朝起身，又是忙忙叨叨的一天。 叶家房子逼仄，夜里，冬葵就睡在外间吱吱嘎嘎的小木床上，叶连翘则领着小丁香住在里间。 临睡前，姐儿俩就着微弱的灯光，凑在一个盆子里洗脸，旧帕子又板又硬，搓在脸上很不舒服。 “二姐，我脸疼……” 小丁香把手巾敷在脸上胡乱擦了两下，两条淡眉皱得死紧，抬头委委屈屈地道。 “我瞧瞧。” 叶连翘便将她往蜡烛旁拉了拉，扳着她的小脸仔细看了一回。强牺 7huan.com 读牺 小女娃的面皮本就皴裂得厉害，眼下再被热水一浸，隐隐地都有些发红了。 整日冷风吹着，营养跟不上，缺乏维生素，又没有面脂膏子润泽，不疼才叫怪事吧？ 叶连翘叹了一口气。 方才她在水盆里照了一下，发现自己如今这张脸相貌真真儿当得起“明眸皓齿”四个字，尤其是那一双嘴角微翘的唇，大冬天里仍不见丝毫破损，饱满红润，如一朵盛开的花，怨不得叶冬葵和孙婶子都说她好看。 只可惜，她的皮肤却是同样干裂得摸上去硌手。 “嗯……明儿我去寻孙婶子，同她要一点搽脸膏子，你抹了就会觉得舒服了。” 本章尚未结束，请点击下一页继续！制大制枭 第5章 第五话 方子 闲着也是闲着，叶连翘咬了咬嘴唇，走过去将木箱从架子上取下，第二次打开来。 写满了字的粗麻纸，大大小小竟有几百张之多，上面记录的方子也很杂，医甚么的都有，也没分个类，乱七八糟全堆在一起。 医术这东西，还真是看不懂、更没半点兴趣啊…… 叶连翘无奈地摇了摇头，很不走心地将手里那厚厚一沓纸摆弄得哗啦啦作响，一气儿翻过去好几十页。正百无聊赖间，目光忽然掠过一行字，手顿时停了下来。 等会儿，这是什么？ “七香嫩容散……” 她不由自主地念了出来：“黑牵牛、皂角、天花粉、零陵香……磨成粉，洗面或洗浴时蘸药擦之，常用可使容颜娇嫩……” 这……难不成是美容方？！ 嘿，那叶家老爹的爱好当真广泛，不是说抄药方吗？怎么连美容方面竟也有涉猎？ 大抵女人永远抗拒不了与“容颜”有关的一切，叶连翘当场来了精神，将那一沓纸从头到尾，细细又翻了一遍。 这小木箱中的美容方，粗略数数总有百来张，字迹潦草，纸张新旧不一，显然是她那“爹爹”花了多年时间抄录回来的。 从头顶到脚底，这些个方子涉及全身各处，连头发丝也没放过，外用有之，内服亦有之，她甚至还从中寻到了一个医治冬日里唇面皴裂的法子。 不过是用熬化了的猪油掺上碾成细末的桃仁，每晚睡前敷在面部唇上，如此而已，简单得令她不可置信。 这样一来，丁香那张小脸不就有救了？ 强牺 baolaixsw.com 读牺。叶连翘心中一动，下意识探身往门外张望了一眼。 下午时分，有一星儿薄薄的日头，小丁香贪外边儿暖和，攥着个沙包站在门前的太阳地里，正与一个过路的二十来岁妇人招呼寒暄。 那妇人穿了件半旧的大袄子，颜色乌扑扑的，好像也不怎么合身，十有八九，是用她男人的衣裳改的。 她手里端着个大木盆，看样子是刚从河边洗衣服回来，忙活一场，头发有些许蓬乱，然而鬓边，却簪着一朵小小的嫩黄结香花，替她添了两分活泼。 为了尽快熟悉环境，叶连翘这段日子没少在村里晃悠，发现这月霞村的女人们一个个儿皆容颜粗糙，或是因为常常吹冷风的缘故，她们中的许多，脸上皴裂的程度比小丁香还要严重——可这世上，哪有女人不爱美？ 不知道叶家老爹抄回来的这个方子，能不能帮家里赚点钱？ 这候aimei4*3.章汜。那些个太复杂的美容方，用料多、工序繁，眼下她不敢胡乱动手操作，但这法子如此简单，即便是无效，猪油和桃仁这两样东西也不至于给身体带来甚么坏处，试一试，又何妨？ 因了这突如其来的想法，她一下子激动起来，再没心思翻看别的，将那些个美容方叠整齐，妥当收回木箱里，抱着在屋里转悠了两圈，最后郑而重之地收进了矮柜底层。 她竟是冤枉了叶家老爹啊，谁说他只顾在外飘荡，一点有用处的东西都不给孩子们留？眼前这些方子，保不齐就是他们的机会！ “二姐你傻了？” 小丁香一边扔沙包，一边蹦进屋里，见叶连翘憨憨地露出一脸笑容，便伸手在她面前摇了摇。 “我能傻得过你？” 叶连翘笑嘻嘻回了句嘴，在她脑壳顶上轻轻凿了一下，顺手将钱罐子拽了过来。 自打她能下地走动，叶冬葵便将挣回来的钱钞都交给她照管。日子过得俭省，一天两顿只吃杂面不吃米，更不见半点荤腥，半个月下来，竟然很攒了两个，将那钱罐子轻轻一晃，能听见丁玲咣啷的清脆响声。 她将铜板一股脑儿全抓出来，反反复复数了三遍。 如今这罐子里，拢共有八十七个钱，便是他们兄妹三个所有的财产。 还不到一百文，能干点啥？ 自打来到月霞村，她一直都在家中养伤，对于这大齐朝的物价，几乎一无所知，又不好直接跟叶冬葵或是小丁香打听，那么…… “丁香，明天让哥领我们俩去城里，好不好？” 她笑嘻嘻冲身边的小妹子歪了歪头。 “真的？” 小丁香的眼睛瞬时就亮了，将脑袋点得好似鸡啄米：“好，当然好，我都许久没去过县城了！” …… 这一晚，两个小姑娘扭股儿糖似的缠着叶冬葵，好话说了个尽，打躬作揖装可爱，使出浑身解数，才终于哄得他应承明日领她们去县城。 隔天大清早，兄妹三人便收拾齐整了，一路说笑着往清南县去。 叶连翘顾忌额头上的伤，特特寻了块手巾包住头，将那疤痕遮得严严实实，半点露不出来。幸而庄户人没那么讲究衣着，眼下又是冬天，这副打扮，也并不使人觉得奇怪。 制大制枭。清南县距离月霞村不过十里，叶冬葵脚程快，平日里只花一炷香的时间便能赶到，今儿为了将就两个妹妹，特意将步伐放得慢了些，也仅用了半个时辰便入了城门。 叶冬葵将两个妹子带到人多安全的所在，叮嘱她们不要乱走，更不可与人起争执，逛够了就赶紧回家，接着便要转身去城东干活儿。 叶连翘却一把拽住了他。 对于叫这个十六岁的少年“哥哥”，目前她还委实有点不习惯，称“冬葵”又会被他数落，张了张嘴，却不知怎么称呼，一时愣住了。 本章尚未结束，请点击下一页继续！ 第6章 第六话 尝试 叶连翘和小丁香被人群推拉着，不由自主朝前走了一段路，身边人如潮水一般往前涌，将她两个挤在当间儿，一低头，四下里全是脚，压根儿连路都看不清。 丁香比叶连翘矮了一个头，小身板儿又瘦弱，给众人撞得趔趔趄趄，好几次要跌倒，叶连翘一面极力稳住身形，一面死死拽着她不撒手，正想将她拉出人丛，耳边忽听得她一声尖叫，脸也皱了起来。 一只穿着粗布鞋的大脚，结结实实踩在丁香的脚面上。 叶连翘心里腾地就冒起火来，想也不想扯起喉咙一嗓子吼过去。 “看着点行不行啊，踩着小姑娘了！” 她这一声动静委实不小，那粗壮汉子回了头，将她上下一打量。 这人生得高大，拳头似个砂煲，外貌瞧着便很唬人，叶连翘心里暗骂自己莽撞，下意识摸摸那给遮得严严实实的额角伤处，强撑道：“你本来就踩着人了，说不得？” 孰料那汉子竟是哈哈一笑。 “小妹子挺横哩。”他咧嘴道，“有这工夫跟我嚷嚷，还不如快些去苏家领米。人家派的可是正经白米，一粒儿是一粒儿，领上两斤，晚间回家美美吃一顿大米饭，这多好？去晚了可就没啦！” 说罢竟是调头就走，挤进人堆儿里，须臾就将叶连翘和小丁香远远抛在后头。 叶连翘松口气，狠狠瞪了他的背影一眼，奋力推开周遭人群，将小丁香扶到路边站好。 “疼吗？” “没事儿。”丁香冲她嘻嘻一笑，“刚踩上的时候挺疼的，这会子早没感觉了——二姐，你可真厉害，那人壮实得像头牛，你都敢跟他呛呛。” “别提了，我后悔着呢，万一他打我怎么办？” 强牺 75zworg.com 读牺。叶连翘噗嗤笑了，低头想想：“对了，那苏四公子是谁？他亲自派米，是很了不起的事？” 她隐约晓得清南县有个苏家，是城中有名的望族，对于细处，却了解得并不十分清楚。 “你都不知道，还指望我啊？”小丁香撇撇嘴，“反正，多半是他们一族在清南县这边能做主的人呗。听村里人议论，姓苏的这些年出了好几个做官的，陆陆续续搬去了府城，如今留在清南县的，十有八九都是旁支。不过，他家真真儿是有善心的大好人，年年都要派好几回米，谁都能去领！那个……二姐，你该不会是也想去领米吧？哥说，咱们有手有脚，能养活自己，那些米，还是应该留给真正吃不起饭的人……” 叶连翘点点头：“我也是这个意思。” 不过……有点想去瞧瞧热闹呀，顺便也见识一下，这年代的富户，会不会多长两只眼什么的。 小丁香满心思都扑在给自己治面颊皴裂上头，急吼吼拽了她一把：“那二姐咱回家吗？” “……走吧。” 叶连翘往拥挤的人群张望一眼，到底是丢开那念头，牵起她的手，出了城。 …… 按照叶家老爹抄回来的那张方子，猪油需要熬化，再掺上桃仁末子搅拌均匀，才能往脸上涂。如今天气冷，猪油在屋里放一会儿就会凝结，虽不影响甚么，到底是麻烦些，于是叶连翘便决定，待晚上睡觉前，再来熬那二两猪板油。 一整个下午，她的心始终就像猫抓一样，有些忐忑，又急切地想知道那方子究竟有没有效用，好容易盼到黄昏时叶冬葵回来，兄妹三个张罗吃完晚饭，收拾齐整了，她便立马跑去忙活起来。 叶冬葵仍旧对她要把猪油往脸上抹这事儿有些不认同，且心疼得紧，可是，既然早前已经答应了，这会子他也不能再说什么，怕叶连翘被灶膛里的烟熏着，还特地蹲在一旁帮忙生火，小丁香则眼巴巴地扒在灶台上，死死盯着她的手。 炉膛里火苗窜动，小小的灶房登时热起来。 叶连翘额上的伤疤正长新肉，被热气一烘，便觉有点发痒，忍不住抬手挠了挠。 这动作没能逃过叶冬葵的眼睛，他立刻偏了偏头，投来问询一瞥。 叶连翘忙笑了一下，表示自己没事，将熬化的油盛了出来。 猪板油的油脂含量非常充分，二两而已，便熬出半海碗热腾腾的油。叶连翘估算了一下，只将其中的五分之一倒进一只小碗里，剩余的便摆在窗台上，由得它慢慢凝固。 灰白色的桃仁末抖进热油中一个劲儿地搅拌，很快，那油瞧着就浑浊起来，隐隐散发出一股奇怪的味道，却并不难闻。 等油稍稍放凉一点，叶连翘便找来几条旧手巾，先将小丁香的头发包得严严实实，然后小心翼翼地将那油乎乎的物事涂满她整张脸和嘴唇。 这候aimei4*3.章汜。“那方子上说了，这东西得敷一整晚，你夜里睡觉的时候老实点，别蹭在被褥上头了，知道不？” 小丁香一张脸油汪汪，行动时难免束手束脚，心里却乐呵得很，高高抬着下巴，笑嘻嘻道：“肯定会蹭上的，不过没关系，我洗！二姐你对我这么好，一点小事，哪里还要你动手？” 叶连翘冲她眨了眨眼，低头见那碗里还剩下不少油，便转过头瞧了瞧叶冬葵。 “干嘛？” 似是察觉到了“危险”，叶冬葵不由自主地往后退了退：“我就不必了吧？我一个男人，要那么好看做什么？” 制大制枭。还没满十七岁的少年，就敢称自己是“男人”了？ 叶连翘掌不住要笑，但一转念，却又觉得他其实没说错。 本章未完，请点击下一页继续后面精彩内容！ 第7章 第七话 相赠 叶连翘和小丁香被人群推拉着，不由自主朝前走了一段路，身边人如潮水一般往前涌，将她两个挤在当间儿，一低头，四下里全是脚，压根儿连路都看不清。 丁香比叶连翘矮了一个头，小身板儿又瘦弱，给众人撞得趔趔趄趄，好几次要跌倒，叶连翘一面极力稳住身形，一面死死拽着她不撒手，正想将她拉出人丛，耳边忽听得她一声尖叫，脸也皱了起来。 一只穿着粗布鞋的大脚，结结实实踩在丁香的脚面上。 叶连翘心里腾地就冒起火来，想也不想扯起喉咙一嗓子吼过去。 “看着点行不行啊，踩着小姑娘了！” 她这一声动静委实不小，那粗壮汉子回了头，将她上下一打量。 这人生得高大，拳头似个砂煲，外貌瞧着便很唬人，叶连翘心里暗骂自己莽撞，下意识摸摸那给遮得严严实实的额角伤处，强撑道：“你本来就踩着人了，说不得？” 孰料那汉子竟是哈哈一笑。 “小妹子挺横哩。”他咧嘴道，“有这工夫跟我嚷嚷，还不如快些去苏家领米。人家派的可是正经白米，一粒儿是一粒儿，领上两斤，晚间回家美美吃一顿大米饭，这多好？去晚了可就没啦！” 说罢竟是调头就走，挤进人堆儿里，须臾就将叶连翘和小丁香远远抛在后头。 叶连翘松口气，狠狠瞪了他的背影一眼，奋力推开周遭人群，将小丁香扶到路边站好。 “疼吗？” 这候*.章汜。“没事儿。”丁香冲她嘻嘻一笑，“刚踩上的时候挺疼的，这会子早没感觉了——二姐，你可真厉害，那人壮实得像头牛，你都敢跟他呛呛。” “别提了，我后悔着呢，万一他打我怎么办？” 叶连翘噗嗤笑了，低头想想：“对了，那苏四公子是谁？他亲自派米，是很了不起的事？” 她隐约晓得清南县有个苏家，是城中有名的望族，对于细处，却了解得并不十分清楚。 “你都不知道，还指望我啊？”小丁香撇撇嘴，“反正，多半是他们一族在清南县这边能做主的人呗。听村里人议论，姓苏的这些年出了好几个做官的，陆陆续续搬去了府城，如今留在清南县的，十有八九都是旁支。不过，他家真真儿是有善心的大好人，年年都要派好几回米，谁都能去领！那个……二姐，你该不会是也想去领米吧？哥说，咱们有手有脚，能养活自己，那些米，还是应该留给真正吃不起饭的人……” 叶连翘点点头：“我也是这个意思。” 不过……有点想去瞧瞧热闹呀，顺便也见识一下，这年代的富户，会不会多长两只眼什么的。 强牺 xindingdianxsw.com 读牺。小丁香满心思都扑在给自己治面颊皴裂上头，急吼吼拽了她一把：“那二姐咱回家吗？” “……走吧。” 叶连翘往拥挤的人群张望一眼，到底是丢开那念头，牵起她的手，出了城。 …… 按照叶家老爹抄回来的那张方子，猪油需要熬化，再掺上桃仁末子搅拌均匀，才能往脸上涂。如今天气冷，猪油在屋里放一会儿就会凝结，虽不影响甚么，到底是麻烦些，于是叶连翘便决定，待晚上睡觉前，再来熬那二两猪板油。 一整个下午，她的心始终就像猫抓一样，有些忐忑，又急切地想知道那方子究竟有没有效用，好容易盼到黄昏时叶冬葵回来，兄妹三个张罗吃完晚饭，收拾齐整了，她便立马跑去忙活起来。 叶冬葵仍旧对她要把猪油往脸上抹这事儿有些不认同，且心疼得紧，可是，既然早前已经答应了，这会子他也不能再说什么，怕叶连翘被灶膛里的烟熏着，还特地蹲在一旁帮忙生火，小丁香则眼巴巴地扒在灶台上，死死盯着她的手。 炉膛里火苗窜动，小小的灶房登时热起来。 叶连翘额上的伤疤正长新肉，被热气一烘，便觉有点发痒，忍不住抬手挠了挠。 这动作没能逃过叶冬葵的眼睛，他立刻偏了偏头，投来问询一瞥。 叶连翘忙笑了一下，表示自己没事，将熬化的油盛了出来。 猪板油的油脂含量非常充分，二两而已，便熬出半海碗热腾腾的油。叶连翘估算了一下，只将其中的五分之一倒进一只小碗里，剩余的便摆在窗台上，由得它慢慢凝固。 灰白色的桃仁末抖进热油中一个劲儿地搅拌，很快，那油瞧着就浑浊起来，隐隐散发出一股奇怪的味道，却并不难闻。 等油稍稍放凉一点，叶连翘便找来几条旧手巾，先将小丁香的头发包得严严实实，然后小心翼翼地将那油乎乎的物事涂满她整张脸和嘴唇。 “那方子上说了，这东西得敷一整晚，你夜里睡觉的时候老实点，别蹭在被褥上头了，知道不？” 小丁香一张脸油汪汪，行动时难免束手束脚，心里却乐呵得很，高高抬着下巴，笑嘻嘻道：“肯定会蹭上的，不过没关系，我洗！二姐你对我这么好，一点小事，哪里还要你动手？” 叶连翘冲她眨了眨眼，低头见那碗里还剩下不少油，便转过头瞧了瞧叶冬葵。 “干嘛？” 似是察觉到了“危险”，叶冬葵不由自主地往后退了退：“我就不必了吧？我一个男人，要那么好看做什么？” 还没满十七岁的少年，就敢称自己是“男人”了？ 制大制枭。叶连翘掌不住要笑，但一转念，却又觉得他其实没说错。 本章未完，请点击下一页继续后面精彩内容！ 第8章 第八话 招牌 对于叶连翘这番说辞，孙婶子并未曾起怀疑，反而还连连附和。 “是呢，我这粗手大脚的，你让我自个儿弄，我恐怕也弄不好。这东西到底和药沾边儿，你们自小受叶郎中熏陶，不说懂多少，怎么也比我这外行人强些。那行，晚上我就去你家，连翘，婶子这张脸，可就交给你了啊！” 叶连翘松一口气，笑着答应了，陪她闲聊一阵，便领着小丁香告辞，将装着猪油的小碗也一并端了回去。 小丁香也是个有心眼儿的，明明揣着疑问，却没有当着孙婶子的面问出来，直到回到他们那间破旧的小房子，她这才皱起眉，攥住了叶连翘的袖口。 “二姐，你不是已经打算把猪油和桃仁末都送给孙婶子了吗，怎么忽然又改了主意？这两天，我明明瞧见你在调那油的时候，压根儿没怎么讲究桃仁末的分量，为什么……” 叶连翘弯起嘴角一笑，冲她眨了眨眼，掩上门，神秘兮兮凑过去，对着她的小耳朵咭咭哝哝一番。 “赚……赚钱？！” 小丁香的眼睛霎时间瞪得老大：“二姐你说真的，没开玩笑？” “嘘，别嚷嚷啊！” 叶连翘赶忙一把摁住她的嘴，左右看看，干脆将她扯进里间，压低喉咙：“咱这法子，只需三天便能把脸养得光光生生，依你说，村里那些婶子姐姐们，会不会有兴趣？花几十上百个钱买一罐面脂膏子，她们未必舍得，可咱们只要把价钱定得便宜些，她们能不动心？月霞村一共有百来户人家呢，咱不指望发大财，可是，能吃上两顿肉也好啊！” 小丁香耳朵里恐怕只听见那个“肉”字，喉咙不由自主咕噜了一下，面上却是懵懵懂懂，可爱得紧。 “小傻子，还没闹明白？” 叶连翘戳戳她脑门，半真半假地斜她一眼：“这方子固然是好，可你也听见了，连孙婶子都说，它实在太过简单，只要是个人，铁定一学就会，那咱们还赚什么？趁早喝风去吧！孙婶子对咱兄妹三个好，我自然不能挣她的钱，所以我让她来家里治，再把那方子说得玄乎一点，即便她将这事传了出去，村里人也弄不清该怎么操作，不就自然而然会找上门？” “哦。”小丁香这才算是懂了，抬头看她一眼，不无忧心地道，“二姐，我觉得……你是不是应该先跟哥商量一下？” “我当然会跟他说，但不是现在。” 叶连翘不假思索地摇头：“等真的有生意，事情板上钉钉，咱们再告诉他不迟。哥那个人最爱操心，若给他晓得了，十有八九，不是絮叨我伤刚好，不宜过多劳动，便是嫌弃你年纪小——‘唉，连翘，你怎么不听我的话呢？’” 她仿着叶冬葵的神情，粗声粗气地道，继而噗嗤一笑：“你想想，他是不是这模样？” “哈哈！” 小丁香给她逗得大乐，使劲拍手点头：“对对对，哥就是这样的——二姐，你怎么变得这么好笑？” “是吗？”叶连翘也笑眯了眼。 从前的叶连翘，性子或许真的与她大相径庭吧，但现在，她想凭着自己的心意，替这个姑娘，好好活一回。 黄昏时分，叶冬葵从县城下工归来了。 彼时，叶连翘同小丁香两个正在灶房做晚饭。 照旧是杂面饼，照旧不见半分油星儿，可是没关系，这样的日子，一定不会过得太久。 叶连翘以前从未用过这种烧柴的灶，然而借着脑子里的记忆，再加上小丁香从旁指点，居然也没出什么岔子，不一会儿，便有热腾腾的饭菜香气自灶房慢吞吞飘出。 叶冬葵在县城里干的是力气活，连日劳累，难免有点顶不住，浑身又酸又疼，坐在凳子上歇了好一阵，才打起精神唤了声“妹妹”。这候hxjxs.*章汜 话音未落，他那两个妹子便笑嘻嘻从灶房里蹦了出来，小丁香颤巍巍将一碗热水捧到他面前，叶连翘则捏着块长手巾，预备替他掸去身上的灰尘。 瞧见她俩这欢欢喜喜的模样，叶冬葵顿时觉得心中亮堂许多，这一天的辛苦，也顿时算不得甚么了，抬眼朝厨房里张一张，含笑叹口气：“连翘，你怎么不听我的话呢？你的伤刚好，还应当多休养才是，晚饭等我回来做也……” 不等他把话说完，叶连翘和小丁香对视一眼，不约而同爆发出一阵大笑，小丁香更是笑得一屁股坐在地上，满嘴只嚷嚷肚子疼，手里的水也泼出去大半碗。 “你们这是……干嘛？” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，莫名看了看两个妹子：“我说错话了？” “没有没有。”叶连翘赶紧摆手，将他从凳子上拉起，“来，你先站一站，我帮你把灰掸干净。” 说着就抡圆了手巾，拍打他身上的浮尘，一面抬头看看他的脸，满意地笑起来：“哥，你的脸也好多了，瞧着比姑娘家还细嫩呢！”强牺 hxjxs.com 读牺 “胡扯。”叶冬葵冲她鼓鼓眼睛，继而也是一笑，“不过你还真别说，那猪油混着桃仁末抹在脸上，果然很有效。今儿风大，我在外头干了一天的活儿，脸上也没觉得难受。”制大制枭 叶连翘闻言便得意地扬了扬下巴：“那当然，莫不是我还能哄你？” 又抿一下嘴角：“嗯……对了，家里不是还剩下一点吗？我就自个儿做主，送给孙婶子了，请她晚上来家里，我替她敷，你……没意见吧？” 本章尚未结束，请点击下一页继续！ 第9章 第九话 霸道 孙婶子不糊涂，她几乎是立刻就把叶连翘的话听个明白，登时一点头，答应得很痛快。 “你当婶子是那起不开眼的笨货？这猪油是贵价物，桃仁末子也不便宜，假使我大大咧咧，逢人便说这两样东西是你白给我的，过后再有人寻上门来管你讨要，你给是不给？你们兄妹三个日子不好过，我若还做这等蠢事，就白活这么大岁数了！不过……” 她话锋一转，抬头瞅瞅叶连翘的眼睛，试探着道：“等我的脸医好，在村里给人瞧见了，要是有人问起，或是对那方子感兴趣——连翘丫头，我就让他们直接来找你？” ……可不就是这个意思嘛！ 叶连翘长舒一口气，满心里感激孙婶子善解人意，冲她甜甜一笑：“嗯，那我就先谢谢婶子了。” “莫同我说那客套话！” 孙婶子大大咧咧在她肩上使劲一拍，哈哈笑了两声，起身便往外走。 “得嘞，天儿不早，你三个赶紧歇，我也得快快回去瞧瞧我家那两个猴崽子。那两个东西，一离了人前便要作怪，我不在家，他俩铁定不会老老实实睡觉！连翘，婶子明儿晚上再来找你，啊？” 最后一个字的尾音还未落下，人已是风风火火旋了出去。 叶连翘快步跟着她走到门口，目送她回了隔壁院子，便转过身，催促早已栽了好几回瞌睡的叶冬葵赶紧歇下，又把小丁香塞进被窝，然后捏着从木箱里摘出来的那一百来张美容方以及半截儿蜡烛，轻手轻脚地躲进灶房里。 一个医治唇面皴裂的法子，或许能帮他们兄妹三个赚得些许钱钞，却还远远不够。她想要试着依靠叶家老爹抄回来的这些个美容方，真正改善家里的境况，就不得不付出十倍百倍的努力，将这一张张记录详尽的方子一一吃透，烂熟于心，并最终归为己用。 她穿越到这个陌生的年代，不是来过苦日子的。虽然她只是个普通人，对于美容之事全无根基，论能力，论资质，她也许不比谁强——但也绝对不会比任何人差。 黑魆魆的小房子里，唯独灶房中有一丝闪烁跳动的灯火。身段纤细的少女，影子在墙上放大，嘴唇翕动，无声地记诵，除了偶尔翻动纸张的“沙沙”声，再没有半点动静。 …… 接下来两天，孙婶子晚晚准时来叶家报到，毫不意外的，她那张常年风吹日晒的脸，就像是换过一层皮，纵然比不上妙龄小姑娘那般嫩得能掐出水，却也细细滑滑，压根儿不像是个做惯了农活的村妇，若不是衣着寒酸了些，打眼一看，倒真有点似不愁吃穿的城里人。 叶冬葵仍旧每天去城里背麻包，只是黄昏归家时，脚步却越来越蹒跚，人也没甚精神，有时饭吃到一半就推说没胃口，翻身上床，蒙着头便睡过去，眼瞧着整个人萎靡起来。 更奇怪的是，不知何故，他最近死活都不让叶连翘给他洗衣裳，无论是外衫还是里衣，刚刚换下来，便自己第一时间打水洗干净，连碰都不让两个妹妹碰一下。 叶连翘就有点看不下去了。 她的想法其实很简单。既然如今和叶冬葵、小丁香做了兄妹，往后在很长一段时间里都要一块儿过日子，那么他们就理当互相扶持。 更何况，冬葵又是一门心思地对两个妹子好，眼下他出了状况，她又怎能不管不顾？ 于是，隔天清早，叶冬葵摇摇晃晃地正要出门，便被她一把给攥住了。 “你今儿别去城里干活儿了，在家歇一天。” 叶冬葵闻言就是一愕：“为什么？” “不为什么。”叶连翘抬抬眼皮，“你又不是铁打的人，成天干那么重的活儿，迟早要给累垮。上吊还得喘口气呢，你就只当是偷一日空闲，在家陪陪我和小丁香，怎么，不行吗？” “……连翘你别闹。”叶冬葵愈加惊讶，下意识摸了摸肩膀，嘿嘿笑了两声，“马上就要过年了，不趁着现在多挣两个，除夕夜咱拿啥添菜？那白花花的大肉块，咬一口满嘴油，你不想吃啊？我……” “你肩膀怎么了？” 叶连翘根本不理他说什么，板起面孔朝他逼近一步。 “没……没怎么啊……”叶冬葵下意识后退，“大概是睡落枕了，有点……” “要么你就让我瞧瞧你的肩膀究竟是怎么回事，要么你今天就甭想出这门口，你自个儿掂量去！” 叶连翘白他一眼，扭头高声召唤援兵：“丁香，快来呀！哥的肩膀受了伤却不叫我俩知道，这会子他还想带伤去干活儿！” 小丁香才刚起床，衣服还没穿利落呢，听见这话那还了得？趿拉着鞋就像只小兔子一样从里间扑出来，二话不说，抱住了叶冬葵的胳膊。 “哥你受伤了？怎么不跟我和二姐说？那你今天肯定不能去背麻包啊，伤会越来越厉害的！” 手臂被小丁香紧紧攥住了，身前还挡着个凶腾腾的叶连翘，叶冬葵一时间寸步难行，颇有点尴尬地挠挠后脑勺：“我是男人，你们两个小姑娘，哪能随便看我……” “你不是我哥吗？你要是旁人，请我看我还不看呢！” 叶连翘朝前再踏出一步，下巴一扬：“反正话我说清楚了，要怎么选，你看着办呗！” 强牺 yanmoxuanxiaoshuo.com 读牺。“连翘……” 这候a*imei43.章汜。叶冬葵面上浮出一丝苦笑：“你怎么变得这么霸道……” 这就算霸道了？更霸道的你还没见过呢！ “谁知道呢，兴许是给那一砚台打坏脑子了吧？”叶连翘撇撇嘴，“我伤刚好，你可别气我！” 完了，还被她要挟上了…… “我……”叶冬葵还想动之以情晓之以理地劝服两个妹妹，才刚开口，屋外忽地就传来一个敞亮的女声。 “连翘，在家没？” 兄妹三个同时回头，就见五六个妇人结伴已到了门前，她们身后，还跟了个身板儿壮实的十五六岁后生。 该不会是……买卖上门？ 叶连翘心里一动，赶紧冲丁香使了个眼色，让她拉紧叶冬葵别撒手，一面快步走到门边，笑着道：“几位大娘婶子，我在呢。” 走在最前头的那个妇人夫家姓郑，嗓门大得离奇，方才在屋外呼唤的就是她，迫不及待一把拉住叶连翘的手，大声道：“连翘我问你，你家隔壁孙大强他媳妇的脸，是你治好的？” “是。”叶连翘点点头，“我……” “哎哟我的娘，额头上怎地留了这么大一块疤？太吓人了！” 这时候，另一个妇人却抢先叫嚷起来。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 制大制枭。求收藏求推荐票，谢谢大家on_no 第十话 议价 叶连翘面上原本带着笑，一听见这声吆喝，唇角立时有些发僵，转脸朝声音的来源望去。 那妇人夫家姓万，约莫三十五六岁，身材矮小，生了张长长的尖脸，两道极为醒目的吊梢眉，瞧着便是个厉害的。 跟在她几人后头那个壮壮实实的后生，便正是她的儿子，名字应该叫做万安庆。 “万家婶子。” 叶连翘轻描淡写地与她点头招呼过，侧身继续同那郑大娘说话。 “我也是误打误撞，从家里找到几张我爹抄回来的方子，刚巧当中就有个医唇面皴裂的法子。我家丁香入了冬就成天和我抱怨，说脸上疼得要命，我便依葫芦画瓢，依那方子试了试，没成想还真的……” “你说说你这是造了什么孽啊！” 没成想，那万姓妇人却不肯轻易罢休，不等叶连翘把正事说明白，再度扯着喉咙连番感叹起来。 “这么大一块疤，整张脸都花了，往后还怎么嫁人？啧，原是咱月霞村里一枝花，如今却成了……哎哟哟，好不叫人心疼！” 叶连翘眉心一动，目光立刻扫了过去。 其实，相似的话孙婶子也曾说过，但即便是完全相同的一句话，由不同的人说出来，意思往往大相径庭。 这万家婶子的语气是包含善意还是藏着坏心，实在很容易分辨。 莫不是从前得罪过这女人？可……怎么一点印象都没有？ 许是也觉得他娘这话不妥，万安庆从最外层挤了进来，伸手拽拽万家婶子的衣袖，小声道：“娘，你说的这叫什么，连翘妹子……” “你拉我干什么？！” 万家婶子使劲儿冲万安庆翻了个白眼，撩开他的手，理直气壮道：“我又没说错，好端端一个小姑娘，上个月瞧着还娇娇嫩嫩，眼下却变成这样，我心里不好受嘛！谁让她好死不死，疤痕偏偏留在了额头上？本来就不好嫁人了呀！” 自打他们一行人上门，小丁香就始终站在叶连翘身边，这会子气得小脸通红，若不是被叶连翘揪住了后背，简直恨不得冲上去挠那女人两爪子。 叶冬葵立于两个妹妹背后，虽未曾发一言，脸上却也像挂了寒霜，眉头揪拧成一团。 “娘你别说了！” 万安庆有些发急，使劲拽了她一把，转过头来，满面歉疚地望向叶连翘：“连翘妹子，你别往心里去，我娘就是嘴快，其实没坏心。那个……我晓得冬葵哥每天都得去城里干活儿，只怕腾不出空儿来打柴担水，你……你家若是需要人搭把手，只管跟我说，我……” “你傻啊？” 万家婶子急得直跳，不管不顾伸手拧住他耳朵：“从前她就瞧不上你，都不带拿正眼看你的，你还上赶着往前凑，如今她成了这模样，却是我瞧不上她！那陈家姑娘纵是千不好万不好，至少不是个花脸儿！” 得，明白了……叶连翘扶额摇头。 您要教训儿子，或是为他的终身大事筹谋，只管回家关上门慢慢絮叨，跑到叶家来奚落人，算是怎么回事？她又没和这万安庆牵扯不清！ 这口气她不想忍，也不觉得自己有必要忍，刚想开口刺那万家婶子两句，身后的叶冬葵却抢先发声。 “安庆兄弟，多谢你一番好意，但我的妹子，我自己会照顾，不劳你费心。” 他冲万安庆笑了一下，继而转过头：“万家婶子，您不是郎中，怎知我妹这疤痕永远消不去？退一万步说，就算她真的往后寻不到好夫家，不是还有我这个哥哥吗？我自会护佑她一辈子，若有半分不情愿，管叫我讨不着媳妇！我们兄妹三个没吃你家一粒米，一口水，我们的家事，也不用外人操心。” 说话间，故意将那“外人”两字咬得重了些。 叶连翘乐得几乎一蹦三丈高。 话说，有个哥哥可真是好哇，为人不懦弱，说话不卑不亢，知道将保护心疼妹子，替人省了多少麻烦！ “你……”那万家婶子被抢白一通，面色就有点不好看了，还想说话，其余几个妇人便有点看不下去。 “我说你还有完没完了？我们是来找连翘说正事的，你要是也想掺和就尽早闭嘴，否则甭在这儿瞎折腾，耽误我们工夫！” 七嘴八舌将那万家婶子数落一遍。 万家婶子脸上挂不住，一个人却又吵不过这好几张嘴，小声嘟囔了一句甚么，拽住万安庆就走。 “别理她，狗嘴吐不出象牙！” 那郑大娘便拍了拍叶连翘的肩：“连翘啊，昨儿个我遇见孙大强他媳妇，才发现她那张脸，皮肤可真是细，你那方子不是吹牛的呀！眼瞅就要过年，我们少不得走亲戚串门子，就……也想把自个儿这张脸拾掇拾掇，你看，能不能把你那方子，告诉我们？” 叶连翘就猜到她会这么说，微微一笑，不慌不忙道：“大娘，难得您跟我开这个口，论理我不该推辞，只不过……那方子是我爹抄回来的，自家用用倒还使得，至于他愿不愿意让我随便告诉旁人，我却把不准。您也知道，我爹最宝贝他这些药方了，万一他回家晓得了这事，我怕他怪我。” “这样啊……” 郑大娘回头看了看她那几个同伴，思忖片刻，一拍大腿：“也对，总不能让你为难不是？那……我们也和孙大强他媳妇一样，上你家来医，你就受受累，行不？嗐，你放心，你们兄妹三个手头紧，这我们心里都有数，不会让你破费的，我们给你钱呀——不会太贵吧？” 怎么会不行？不正是在这里等着你们吗？ 叶连翘自打决定了要做这买卖，便一早在心中，将这笔账算了个清清楚楚。 前两日买猪油和桃仁末，拢共花了十八个钱，将将好够他们兄妹和孙婶子四个人敷用，也就是说，论成本，每个人该是四个钱挂零儿，那么…… “大娘，婶子。” 她很是真诚地看向面前几个妇人的眼睛，一字一句道：“按说我不该收你们的钱，可我家里这境况，也压根儿容不得我充大方。这法子一共要连治三天，您几位要是信得过我，我……就收八个钱，你们若觉得合适，过会子我就去县城买材料。” 几个妇人你看看我，我望望你，一时没出声。 八个钱，决计不算多，但月霞村里的老百姓都不富，恨不得一文钱掰做两半花，且得好生掂量掂量。 叶连翘也不急，笑了一下：“要不你们先回去想想……” “不想了，不想了！” 孰料那郑大娘忽地一挥手，咬咬牙：“八文就八文！城里卖的面脂膏子怎么都要几十文，还不一定管用，听孙大强他媳妇说，只要用你这法子敷上三天，一个冬天面皮都不会再有破损，这钱就花的值！连翘，要我说，你也别忙着去城里，等我去村里问问，还有没有其他大姑娘小媳妇想来你这儿治脸，弄清楚人数，你才知道该买多少材料哇！” 第十一话 路遇 郑大娘几个拉着叶连翘咕哝了好一会儿，才心满意足地结伴离开，叶连翘将她们送出门，转过身一抬头，就见叶冬葵正一脸严肃地盯着自己，目光中仿佛藏了些许不快。 “怎么了？” 她明知故问，厚起脸皮笑嘻嘻将叶冬葵往屋里拉了拉：“咱们有钱赚，哥你不高兴？” 叶冬葵倒也依着她在桌边坐下了，抬眼半真半假地瞪她：“你这主意，打了不是一天两天了吧？怪道前两日孙婶子来治脸，你那样殷勤服侍周到妥帖，原来是指望着她给你做活招牌？连翘，这样大的事，你怎地不与我商量？倘使出点岔子……” 叶连翘不慌不忙，在他对面也落了座，顺手拎起烧得黑漆漆的水壶，倒了碗水给他。 “我不正是怕你唠叨？” 她噗嗤一笑：“那方子咱们三个都用了，连隔壁孙婶子试过也赞不绝口，你倒告诉我，能出什么岔子？这钱难道你不想挣？今儿你要是想拦我，得给我个说法才行。” 叶冬葵苦笑着摇摇头：“我哪里是要拦你？只不过，养家糊口原该是我的事，眼下却让你跟着操心，我这心里头……况且，这事儿你真想明白了？咱手头拢共只得那几个钱，头先儿郑大娘她们，说的倒是兴兴头头，万一等咱们把材料都买回来，她们却又不上门了，那咱不得亏死？” “这世上，哪有不担风险就能挣着钱的好事？” 叶连翘往他脸上一瞟，稍稍低头，冲身畔的小丁香使了个眼色：“哥你每天去城里背麻包，不也得承担受伤的风险吗——对了，我说你那肩膀到底是怎么回事，倒是让我们瞧瞧呀！” 话音未落，机灵的小丁香便一下子蹦起来，窜到叶冬葵面前。 “就是就是，方才的事还没说清楚呢，哥你赶紧让我看看，到底伤着哪儿了？” 嚷嚷着就要去扯叶冬葵的衣领。 她这一串动作来得又快又猛，叶冬葵吃了一吓，忙不迭地就往旁边躲，一个不小心牵动伤处，脸立刻皱了起来，动作也因此变得迟缓，到底是被小丁香将领子拽得松散，肩膀露了出来。 叶连翘定睛一瞧，登时倒吸一口气。 那少年的肩膀磨破了一大片，简直没一块好肉了，旧伤累着新伤，大抵因为方才那一番拉扯，血珠又迸了出来，顺着膊头往下滴，即便是靠近手臂的完好处，皮肤也是乌紫紫的，看着实在吓人。 所以，这两天他之所以不让两个妹妹给自己洗衣裳，不必说，多半就是怕她们发现里衣上沾染的血渍呗！ 这背麻包的活儿，真不能再干下去了啊…… “没事儿，就是点小伤罢了，我是男人，养家是我分内事，你俩别担心——哎哎，丁香你看你，好端端哭什么？” “秘密”被发现，叶冬葵颇有点讪讪地理好衣襟，转头见小丁香正抹眼泪儿，忙一把将她拽过来，低低地哄。 “丁香你乖啊，咳，这伤也就是看着吓人，其实早就不疼了，真的，我几时骗过你？” 小丁香只顾垂头啜泣，抽噎得太厉害，一句囫囵话也说不出。 叶连翘忽然就有点心酸了，伸手拉了叶冬葵一下。 “养家糊口，也不只是你一个人的事。哥你让我试试，就试这一次，行吗？若是出了纰漏，或是带累咱家亏了钱，我往后就再也不琢磨那些个稀奇古怪的念头了，你说什么我都听你的，好不好？” “你已经答应了郑大娘，我还能说什么？” 叶冬葵叹了一口气：“我也晓得你是为了家里好……罢了，试试……就试试吧。” 他蓦地想起来什么，抬头道：“连翘，今儿万家婶子说的那些话，你可别往心里去，她那人……” “你安心，我没那工夫瞎琢磨。”叶连翘微微一笑，转身就往灶房里去。 “咱家没有药，但你那伤不管可不行。你坐好，我弄点盐水给你洗洗。” …… 下晌，临近晚饭时，郑大娘果然再度上门，说是挨家挨户地问过，总共有十二个女人愿意来找叶连翘治脸。 至于其他人，倒不是不感兴趣，只是一时没拿定主意，预备先观望观望再说。 叶连翘心里有了数，隔天一早，叮嘱叶冬葵在家安心休息，便领着小丁香又一次去了清南县城。 快要过年，城里愈发热闹了，彰义桥附近多出来十数摊档，胡饼馓子摆了一路，油炸的香气直往人鼻子里钻，蜜饯糕饼更是琳琅满目，做得软香粉嫩，叫人瞧一眼便舍不得挪开步。 身边有人经过，扯着同伴高叫：“走哩走哩，难得撞见，去食档切一碟软羊，沽两壶酒，痛快饮几杯，别的事又再说！” 小丁香立刻偷偷咽了一口唾沫。 “等咱这一回赚了钱，让哥给咱买好吃的。” 叶连翘垂首冲她笑笑，拉着她的手三两步进了药铺。 买桃仁末，花了二十四文钱，六两猪板油，得要三十文，许是见她买的不算少，此番肉档老板的面色好看了许多，一边称斤两，一边与她寒暄。 “小妹子这算来得早，要是再晚两天，猪板油可就不是这个价啦，起码得要九十文一斤！过年嚜，谁家都想吃点好的，再贵也得买不是？” 叶连翘抬头冲他笑了笑，心里暗暗咋舌。 今天出来采购，这两样东西就花去他们兄妹三个一半家当，若过两日月霞村里还有人想来找她治脸，她岂不就只能买高价货？ 真是糟糕，一个人她只收八文钱，到时恐怕没甚么赚头了！ 正懊恼间，人群又是一阵喧哗，似有七八个人，脚步凌乱，正往这边疾奔而来。 叶连翘登时皱起眉，急忙转过头去看。 上一回进城便遇上苏家派米，闹腾得一团乱，这次又是什么？她只是想买点东西而已，为啥就不能清清静静？ 没等她看清楚究竟发生何事，“砰”地一声巨响，一个人影飞起，砸在了卖蔬果的小摊儿上，萝卜柑橘滚了一地。立时就有四五个人冲上去摁住他，拳头雨点一般落下，专拣头脸等要害处砸，嘴里还不住地骂骂咧咧。 “刁徒泼皮，跑啊，你再跑？！老子们逮不着你，趁早别做这差事了！” 四下里，女人们的尖叫声此起彼伏，小丁香也给唬得不轻，哆哆嗦嗦拉住叶连翘的手：“二姐……” “别怕。” 叶连翘将她拽到身后，努力往路边退了退，想赶紧钻出去，远离这是非地，却是人挤着人，半点缝隙也寻不着。 这到底是什么情况？ 地上那人给打得只有出气没有进气，连声哀叫也不闻，动手的那几个也不轻松，眼见得是下了狠劲儿的，没几下便气喘吁吁，兀自不肯歇。 “好了！” 正在这时，一个男子拨开众人，慢悠悠晃过来，径直走到事发地，停住脚步。 “都让开。” 只是轻轻巧巧三个字，便喝退了动手的那几个，紧接着他低下头，淡淡瞥了那半死不活的人一眼，猛然间，拔出腰间铁尺，照着那人肚皮，狠狠抽了下去。 第十二话 都头 铁尺自半空中落下，击打在身体上，发出“噗”地闷响。 地上那人原本已被打得神识不清，又挨了这重重一下，身子陡然蜷缩，低哼一声，喷出一口血来，顺着下巴滴落地面，鲜红刺眼，触目惊心。 这一回，四周的人群再没有发出半点动静，大伙儿都呆呆瞪视着眼前一幕，有几个胆小的妇人，早已忙不迭偏过头去。 叶连翘也给唬得不轻，一把摁住小丁香的眼睛不许她看，自己却是不由自主地朝那男子打量过去。 那人身量颇高，只是瘦了些，穿着一件半旧皂色布袍，想是洗了许多次，已微微有点泛白，长了张刀削斧刻的脸，棱角硬梆梆，双眸亮似星，可惜从里头泛出来的全是冷光。 ……说穿了不过是个十八九岁的年轻人而已，怎么竟这样狠？ 叶连翘目光稍稍向下，瞥见他腰间缚着一块牌，心中便有点明白过来，赶紧拉着小丁香，尽力又朝后退了两步。 “带回去。” 男子皱着眉扳过地上那人的脸细细看了一回，低低丢出一句，站在他身后的几个便立时上前，将那人从地上揪起，拖死狗似的往人丛外拎。 围观众人谁也不敢说话，自动自觉地让出一条道，那男子原本已迈开步，却又忽然停了下来，回回头，瞟了那给砸得稀巴烂的摊档一眼。 这摊子是个老婆婆看顾的，卖的都是冬日里的时令蔬果，虽不值甚么钱，但人家却是靠这个讨生活，今儿遭了这无妄之灾，恐怕是要血本无归了。 男子站了片刻，似是在心里琢磨什么，冷不防抬脚走过去弯下腰，翻翻拣拣，挑出来几个表皮光生没有破损的橘子，抛给身后那几人。 “拿着解解渴。” 他这样说着，自己也剥开一个，塞了一瓣儿入口，紧接着便推开众人，扬长而去。 由始至终，那老婆婆只颤巍巍缩在一旁，不敢看他，更一个字也不敢说。 这……这算什么？ 叶连翘心里噌地窜起一股火儿来，实在很想冲上前去扯住那人理论一回，但心里却也明白，这种人是得罪不得的，只能眼睁睁看着他离开，在心中将他祖宗八辈儿问候了一个遍，然后带着小丁香，默默地帮着那老婆婆把摊子上的东西一一捡回去，归置好。 看够了热闹，人群渐渐散了，街上迅速恢复平静，之前的事，就好像从没发生过。 叶连翘返身回到肉档前，将自己买的那块猪板油搁进篮子里，勉强冲肉档老板笑了笑。 “小妹子给吓着了吧？” 肉档老板接过她递去的三十个钱，哈哈笑起来：“没啥可怕的，他们衙门里的人办事，就是这德性！彰义桥这一片摊子多，杂七杂八的人也多，这种事儿，隔三差五我就要见一次，早就习惯了！” “他们是……”叶连翘抬头问询地看他一眼。 “不就是捕快吗？”肉档老板大大咧咧地答，“再过几天就是除夕，街上出来挣过年钱的贼也多了起来，犯了事儿他们就得抓，成天没个消停，自然火气重了些——再说了，难不成你还指望着他们对那些个小蟊贼好声好气以礼相待？喏，你刚才也瞧见了，就是那个卫都头，出了名的有手段哩！” “都头？” 叶连翘拧拧眉头：“他以前是兵？” 肉档老板哈哈大笑起来，朝她脸上一指：“小妹子不是城里人吧？咳，我看你这身打扮就不像！甚么当兵的，说白了就是个捕快班的小头目，唤他一声‘都头’，不过是叫着好听而已。你别看他年轻，清南县的打脊贼人个个儿都怵他，光是听见名字也要抖三抖的！” 嘁，有手段又怎么样？连个老婆婆赖以谋生的橘子都拿，十有八九，平日里就是横行惯了的！ 那肉档老板仍在啰啰嗦嗦地感叹：“唉，他们这种人啊，也就是在老百姓面前威风，其实一年到头也挣不着几个钱，只算是饿不着罢了。案子办不好便要受责罚，日子也难过……” 那就能随便掠夺老百姓的东西了？ 叶连翘没兴趣再听下去，笑着同肉档老板道了谢，一手挽篮子，另一手牵起小丁香，往街外行去。 …… 也不知是不是给吓坏了，这一路上，小丁香一直没怎么说话，叶连翘见她面色青白，绞尽脑汁想出好多逗趣的事来引她发笑，她也只是敷衍地弯弯嘴角，心思明显没在这上头。 这样可不行，叶连翘拉着她走了一段路，索性停下，将她拽到路边。 “丁香，你没听见那肉档老板说吗？方才只是衙门里捕快捉贼而已，没什么好怕的，又跟咱们没关系……” “不是。” 小丁香摇摇头，打断了她的话：“我不是怕……二姐，头先那人吐血了，那天你被赵老狗砸破了头，也流了好多血……” 原来是为了这个吗？ 叶连翘心里一软，蹲下身搂住她的肩：“我现在不是好了吗？” “可你留疤了呀。”小丁香扁了扁嘴，“昨天万家婶子还那样说你……二姐，你不是说，爹抄回来的那些方子都很有用吗？你有没有找到一个能治好你额头上疤痕的法子？” 这几天，叶连翘晚晚都躲在灶房里翻看美容方，除了恶补美容知识之外，也的确花了些心思找寻祛疤的方法。还别说，真给她找到三五个，只不过，那几个法子对现在的她来说都太过复杂，没有把握，她不敢也不大愿意轻易尝试。 “我当然找到法子了，但它要用好多药材，咱现在不是手头紧，买不起吗？等咱挣了钱，我肯定马上就动手治头上的疤！” “真的？”小丁香眼里瞬时有了神采。 “我长得很像骗子？”叶连翘指着自己鼻子一笑，“你放心，这事儿我比你更在乎，我也想漂漂亮亮的啊，对不对？” 说起来，疤痕这种东西，时间越短越容易治好，如今她对各种药材还知之甚少，等他们兄妹三个宽裕了，得赶紧买几本药材书来研究研究，否则拖得太久，这疤可就真在她脸上生根了。 小丁香这才高兴起来，使劲点了点头。 叶连翘低头对她做个鬼脸：“那咱们回家吧。” “咦？早上出门的时候，二姐你不是说，想去卖面脂膏子的铺子瞧瞧吗？咱不去了？” “我看你好像受了惊吓……” 叶连翘略略有些迟疑：“那个不急，咱们改天来也是一样。” “我没事啊。”小丁香赶紧挽住她的胳膊，“转角就有一间卖胭脂水粉的店，我还从没进去过呢，二姐，咱一块儿去瞧瞧？” －－－－－－－－－－－－ 感谢为有雨落同学打赏的平安符，继续求收藏求推荐票~~ 第十三话 平事 清南县这地界，是没有专营各种美容之物的店面的，譬如面脂、头油之类的东西，往往在杂货铺或是胭脂店里兼卖，究其原因，大抵是由于种类不够多，不值得为其单开一间铺子的缘故。 小丁香领着叶连翘去的这家胭脂水粉铺，规模并不大，装潢也只是普通而已，不过因为占了彰义桥左近位置的便利，生意还算是不错，平日里出出入入的净是些家境殷实的妇人，寻常老百姓，压根儿不会踏足其中。 站在店门外，叶连翘抬眼看看牌匾，扎紧头上帕子，将丁香的小手一牵，抬脚走了进去。 临近午时，店铺中没有客人，很是安静，两个女伙计正捏着鸡毛掸子四下里扫灰，胖墩墩的掌柜躲在柜台后头，脑袋一栽一栽地打瞌睡。 见叶连翘进来，也没人上前招呼，只回了回头，朝她身上打量一眼，便又偏回头做自己的事了。 叶连翘早就料到必然会出现这种情形，并不觉得受了轻视，因为事实上这店里的任何一样东西，她也确实买不起，于是便只拉着束手束脚的小丁香，慢慢地在铺子里转悠，将货架上的东西一一仔细看了一回。 胭脂香粉琳琅满目，养颜滋润的面脂，却只有那么三五种，都搁在不起眼的角落中，蒙了一层灰，显然平日里少人问津。 其实，这也很正常吧？ 方才她看过，这铺子里的面脂每一罐分量都很足，所谓便宜大碗，买一罐回去，大概就够全家人使用一冬。这年代又不作兴“囤货”，家里的还没用完，谁会闲着没事儿再跑来采购？ 卖不掉，岂不就只能丢在犄角旮旯里落灰？ 叶家老爹抄回来的美容方，有许多都是能做成成品的，但看情形，想靠着售卖美容物品来赚钱，这条路，恐怕不好走。 叶连翘只顾在心里琢磨，一旁一个女伙计见她晃悠了老半天还不肯走，便嘟嘟囔囔凑上前来，冷声冷气道：“姑娘想买什么？” “我就看看。”叶连翘回过头，冲她微微笑了一下。 “看看？” 那女伙计哼一声，目光扫过她身上的旧衣：“姑娘，我们这儿是正经做买卖的地方，可不是你们乡下的田间地头！你瞧瞧我们这店里地方也不大，有什么可逛？过会子来了客，耽搁我们做生意，那就不好了，你说呢？” 小丁香一直躲在叶连翘身后，闻言便有点不忿，一跺脚：“你怎知我们不买，买不起？” “我还是那句话，姑娘想要什么，只管告诉我，我帮你拿。” 那女伙计轻飘飘丢下这句话，附赠白眼一枚，转身便走开了。 叶连翘回身看了丁香一眼，笑着冲她摇摇头：“这么点小事，没必要生气，咱们……” “老彭，你今儿非得把话跟我说说清楚不可！” 话还没说完，耳边忽地听得一阵怒声，她忙回过头，就见一个三十来岁、衣着光鲜的妇人，领着一个青衫使女，怒腾腾闯进门来。 那妇人径直冲到柜台前，手中将一个瓷瓶“砰”地往桌面上一顿，横眉立目高声道：“我月月都来你这儿照顾生意，每回买的可都不少，不成想你竟拿这等假货来骗我！” 胖乎乎的掌柜睡得正酣，冷不防给惊醒，将面前人定睛一望，登时惊得跳起，忙不迭擦去嘴角的口水：“薛……薛夫人，您这是从何说起？” “你还问我？” 妇人更是怒不可遏，将那瓷瓶往他面前一推：“你倒说说，这是什么狗屁玩意儿？我买的明明是生发油，谁知用了你这东西，头发竟是越掉越厉害，更要命的是，还一个劲儿地掉白屑，你这分明是在坑我！你今日要是不给我个说法，我管叫你这破铺子，再也没法儿在清南县开下去！” 小丁香寻常时是个活泼的姑娘，平日里胆儿不小，然而见到这种阵仗，心里还是有点犯怵，小心翼翼扥了扥叶连翘的袖子，压低声音道：“二姐，咱走吧……” “别急。” 叶连翘心中却是起了兴趣，哪舍得就这样离开？立时不动声色地往那妇人身边靠了靠，果见她肩上落了密密麻麻一层头屑，鼻子里也嗅到一股油浸浸的香气。 这些日子，她一直在潜心研究美容方，虽然只是纸上谈兵，对于各种药材的气味并不了解，也无法辨识，但此时这妇人身上的味道，于她而言却十分熟悉。 那是香油的味道。 她再朝那妇人的头发上仔细端详一番，见她发丝稀疏，干枯油腻，心里登时有了数。 说起来，这应该归功于她从前生活的那个年代吧？那时候的美容知识，比眼下这大齐朝何止强了十倍百倍，就算她只是个普通人，懂的也肯定比这店里的任何一个人都多。 掌柜的简直手足无措，又摸不着头脑，只能摆手低声下气道：“薛夫人，您先别生气啊，我们店里向来价格公道童叟无欺，您又是熟客，我们哪敢拿假货骗您？这事儿肯定是误会……” “放你的屁！” 那薛夫人穿得一身讲究，开口却就是一句粗话：“照你的意思，我是来没事儿找事儿了？还是说，你以为我吃饱了没事儿做，这会子是专门跑来讹你？我呸！你看看我的头发，都打绺了，这叫我怎么见人？我家老爷结识的都是有头有脸的人物，敢情儿你是盘算着，让我给他丢脸？” 连珠儿炮似的骂得那掌柜毫无招架之力。 叶连翘有点想笑，赶紧死死憋了回去，清了清喉咙，伸手指指柜台上的瓷瓶，细声道：“抱歉，我可不可以看看这瓶头油？” “哎哟我说小妹子，你就别跟着添乱啦！” 掌柜的脸都皱成一团了，叫苦连天：“没看我正忙着吗？一边儿玩去，啊？” 那薛夫人却拽住叶连翘的胳膊，抓起瓷瓶就往她手里塞：“喏，小妹子，你尽管拿去看！你记住了，这间店专门卖假货坑人，回去告诉你的街坊邻居，让他们千万别来这里买东西，要吃亏的！” 叶连翘冲她一弯嘴角，拔开瓶塞，凑到鼻子前闻了闻。 果然不出所料，这瓶头油之中，除了药材的清苦气之外，还有一股更加浓重的香油味道。 她心里愈加笃定，将瓷瓶原封原样搁回柜台上，不疾不徐地对薛夫人道：“这位夫人，我想请问您，平时头发是不是一两日不洗，就会觉得非常油腻，头皮常常发痒，除了掉发之外，还会长一些红斑？” “……你怎么知道？” 薛夫人一愕，继而使劲一拍掌：“可不就是嘛！唉，这毛病不是一天两天了，真是急死人！你是不知道我这头发掉得有多厉害，去看过两回郎中，也不过开了两剂药给我吃，再有就是让我勤洗头，可这头发，是越洗越掉哇！这么一点子小毛病，我若三番五次去瞧大夫，又多少觉得有点脸上挂不住，这才想着来店里买生发油试试，哪知这姓彭的，居然糊弄人！” “夫人您听我说。” 叶连翘笑了一下：“这生发油不是假货，只是不对您的症，所以才会没有效果，反而越来越糟糕。” “什么意思？”薛夫人再度愣住，那掌柜的却像是逆境中看见希望，眼睛瞬间就亮了。 “这瓶生发油，主料是香油，以油脂滋润发囊，对那种因为营养不良的脱发很有效果。” 叶连翘这段日子委实恶补了不少美容知识，说起来竟也头头是道：“但我看您衣着华丽、面容富态，显然不为生活所苦，更不可能营养不良，头皮本来就爱出油，再用这个，岂不雪上加霜？” 穿越前，似薛夫人这种情况，有一个专门的名字，就叫做“脂溢性脱发”。 好听的话谁都喜欢，那薛夫人面容立马有所缓和，朝她脸上瞟一眼，欢喜一笑：“你也不差呀！你们这种年轻小姑娘天生占便宜，就跟水葱似的，那小脸儿比豆腐还嫩，谁见了都喜欢——不过，我瞧你年纪不大，也不像城里人，这种事儿，你从何得知？” “我家父亲是郎中，我也只是看得多、听得多，略通些皮毛而已。”叶连翘摇摇头，“这位掌柜不知您的情形，给您拿错了生发油，但他店里的东西，倒应该是货真价实的。” 薛夫人彻底呆了，口中喃喃：“那……可怎么办才好？” “是啊，怎么办才好？”掌柜的也跟着接了一句。 “唔……” 叶连翘漫无目的地瞅瞅货架，冲那掌柜的和善一笑：“我能不能看看店里所有头上用的货品？最好能有人给介绍一下每一种货品的用料。” 那掌柜的即便再驽钝，这时候也晓得她是在帮忙平事，岂会不答应，忙招手叫来一个女伙计，让她领着叶连翘将一样样物事都翻出来看。 那女伙计不敢怠慢，仔仔细细将铺子里头上用的物件儿细细同叶连翘讲解一番。 “这个是洗发时用的粉，里头有侧伯叶、诃子和消梨。夏天里人们出汗多，卖得好些，现下却是……” “就是这个。” 叶连翘心中一动，将那一小罐充斥药香的粉末拿了起来，放到薛夫人面前。 “您将这粉末拿回家，每天洗头之前，用井花水——也就是清晨打上来的第一桶水浸泡成糊状搽在头皮，静置半柱香的时间洗去，坚持十天半月，掉白屑的情形就会减少，出油过多的状况也会改善。” “用这个……就能让我不再掉发？”薛夫人将眼睛瞪得老大，似是有些不信。 叶连翘抿了抿嘴角：“先解决出油和掉白屑的问题，至于脱发，之后再想办法不迟。” －－－－－－－－－－ 差点忘了更新，滴冷汗⊙﹏⊙b 第十四话 听响 “这能行吗？” 薛夫人疑惑地瞟叶连翘一眼，犹豫了老半天，终究是将那一小罐洗发粉拿了起来。 现如今她这头发，日渐稀疏不说，还油腻得厉害，自个儿瞧着都嫌恶心。反正眼下也没有别的办法，死马当成活马医，索性信了这小姑娘的话，试它一回又如何？ 许是见她有偃旗息鼓的意思，掌柜的长舒一口气，哪里敢收她的钱？忙慌慌说了一大通好话，打躬作揖地将人送出门口。 叶连翘将这店里卖的物事看得七七八八，无谓再逗留，也便拉了小丁香想走，却被那掌柜的给叫住了。 “小妹子，你莫急着走，站一下。” 他手忙脚乱地从门口跑回来，揩一把头上冷汗，扑到柜台上，从钱匣子里胡乱抓了捧铜板，不由分说就往叶连翘手里塞。 “今天的事多亏你帮忙，要不然，我就是浑身张嘴也说不清！那薛夫人家在整个儿清南县都是数得着的，她若铁了心要把事情闹大，我这店哪，就趁早别开了！来来来，这钱你拿着，算我一点心意……别推，别推，是你应得的！” 一面又唤方才那出言不逊的女伙计过来同叶连翘赔不是。 他们兄妹三个现下正缺钱，何况眼前这些个铜板，在叶连翘看来，自己的确能收得安心，于是便只与那掌柜虚虚推让了两下，便把钱妥当揣好，微微一笑。 “赔不是就不必了，倒是有些好奇，那位薛夫人，真有那么大的能耐，能让你这间店在清南县都无法立足？” “嗐！” 掌柜的闻言便摇了摇头：“他家原先也穷，五六年前，也不知是撞了甚么大运，那薛老爷做了笔买卖，一下子就阔了起来。想是合该他家挣钱，那之后，他家那生意就一日比一日顺，如今竟也算是有了家底儿。你也晓得，人一旦有了钱，腰杆子也要硬上两分，哪个敢不给他面子？哼，说穿了就是暴发户，粗鄙得紧，平日里像个人，与苏家那种正经大门大户一比，立马就现原形！” 这算是得了便宜卖乖吗？ 叶连翘笑了一下，没有搭腔。 其实，她倒觉得那薛夫人挺不错，虽然说话不大好听，却至少事情解决了就罢休，并没有扭住这掌柜不依不饶地混闹。 这就已经挺不容易了吧？ 两人闲聊几句，那掌柜的又顺嘴问了她是哪里人，叶连翘一一应付了，便领着妹子从店里退出去，寻一处僻静地方，将刚得的铜板翻出来数。 “一共九十二文。”她将那些铜板连数三遍，深吸一口气，转头对小丁香笑着道。 小女娃的眼睛霎时瞪得溜圆：“嚯，那掌柜的太阔气了！” “这就算阔气？假使今天咱没有帮他的忙，他还不知得赔给那薛夫人多少钱呢！” 叶连翘逗趣地眨了眨眼。 “对！”小丁香连连点头，“还是二姐你最能干，三言两语就把这事儿解决得利利索索，好厉害！以前爹在村里的时候，大伙儿都夸他医术好，他也想教我们一招半式来着，可惜哥不感兴趣，只爱摆弄木头，我呢，更是一听就头昏，如今看来，他那一身本事，都落在你头上了！” 这话提醒了叶连翘：“对了丁香，你说，爹过年能回来吗？” 刚才发生的事，让她更对以美容谋生添了两丝信心，但是，做这行虽用不着将药理了然于胸，却也不能一窍不通。她固然可以通过看药材书来增长知识，可若能有个懂行的人在身边稍加点拨，一定大有裨益。 人人都说叶家老爹医术了得，倘使他能回来呆上一段日子，那就再好也没有了。 “这个……我哪儿知道。” 小丁香情绪立马有点低落：“反正去年除夕，他就没回来……二姐，你是不是也想爹爹了？” 叶连翘无法作答，心里失望之余又有些懊恼，觉得不该问起这事儿，让妹子不开心，软声宽慰了她一番，又在路边花四个钱买了两块饴糖给她，哄得她重新高兴起来，姐妹俩这才匆匆出了城。 …… 材料买了回来，当天晚饭后，郑大娘便领着那十来个大姑娘小媳妇赶到了叶家。 房子狭小，压根儿挤不下这十几个人，大伙儿倒也不讲究，各自跑回家搬了凳子来，就在门前的空地上排排坐，一个个儿仰着脸，等待叶连翘将那热乎乎的油敷上面颊。 女人们凑在一起，向来最是喧哗，敞着喉咙聊天，说到高兴处便一同哈哈大笑，这个说“这一脸油给人瞧见可真真丑相”，那个道“我家男人夜里指定是不愿同我在一处歇了”，闹得动静震天响，将树上鸟儿也惊飞几只，扑棱棱振翅划过天际。 此时天色还不算晚，门口时不时有路人经过，见着这阵仗，都免不了吃惊，停下脚步张望一回，转过背，便三三两两议论开来。 不等三日过去，就陆陆续续又有村里人找上门，当中竟然还夹杂了几个庄稼汉，话里话外，透露出也想让叶连翘帮着医治面上皴裂的意思，不必说，那八文钱，他们自然都愿意付。 叶连翘反复盘算了整宿，把心一横，拿出一百多个钱，同叶冬葵好话说尽，让他趁肉价应是还未涨，赶紧再多买些猪板油和桃仁末回来，把这笔买卖，稳稳当当地接下。 一通忙碌，转眼就到了腊月二十四。 来来去去，拢共有五六十人被叶连翘医好了脸，叶家的钱罐子一日比一日满，抱起来轻轻摇晃，能听见沉甸甸的响声——怎么就这么好听？ “刨去本钱，咱这一回赚了有三四百文呢！” 叶连翘将那钱罐子晃得哗啦啦直响，笑嘻嘻对叶冬葵道。 “该我了，该我了！” 小丁香手脚快，一把将罐子夺了去，也狠命摇了两下，小脸儿乐得开花：“这声音我真喜欢，往后要是能天天都听到，那就太好了！” “等咱这钱罐子装满了，半点动静都没有，那时你只会更高兴。”叶连翘冲她吐了吐舌头，转而望向叶冬葵，理直气壮一抬下巴，“哥，我要吃肉！” 叶冬葵心里也乐呵，连连点头：“还是连翘有本事，短短几天，比我在城里背半个月麻包挣得还多，行！明儿我就进城去割一斤肉，再买一斗米，要过年了，咱也吃两顿好的！” 姐儿俩皆拍手叫好，将叶冬葵夸得天上有地下无，直说他是世上最好的哥哥。 说笑间，叶连翘猛然想起一事。 “对了哥，之前你不是说，想买木匠工具，咱自家接活儿吗？现下咱手头有两个余钱，依你看，够不够卖一套工具？” 叶冬葵一怔，继而唇边就浮出一丝苦笑，摇了摇头。 “木匠工具……都不便宜，想要凑齐一整套，即便是最普通的货色，也得七八百文，若还打算要好一点的，就得花上一二贯……” “这么贵？” 叶连翘心里一沉，登时沮丧了。 月霞村只有百来户人家，如今，愿意花钱医治面上皴裂的人，已来得差不多，等翻过年去入了春，这买卖就更是根本没法儿再做下去。 叶冬葵接木匠活儿需要工具，她想做美容护肤的营生，也得花钱买书和各色药材，除此之外，他们还要养活自己个儿，处处都要用钱，容不得半点拖延。 就在这一瞬之间，她在心里决定了一件事。 “哥，明天你去城里买肉，我也和你一起去。顺便的，咱再到你以前当学徒的木匠铺走一趟，把你该得的工钱，要回来。” 第十五话 现实 小丁香原本正兴高采烈，将那钱罐子晃得叮呤当啷直响，听见叶连翘这句话，手上动作便是一僵，屋里顿时静了下来。 “二姐，那姓赵的不是好人……” 隔了好一会儿，小丁香才蹭到叶连翘身边，怯生生碰了碰她的手。 “他是不是好人，跟咱们没关系啊。” 叶连翘转头笑笑，搂住她肩膀：“我又没打算往后与他常来往，只不过是把属于咱们的钱要回来而已，不应该吗？我又不和他硬碰硬，压根儿连他铺子都不进，就站在外头同他说，青天白日的，难不成他还敢再动手？” 小丁香使劲摇摇头：“二姐，你怎么发糊涂？哥在姓赵的那里当学徒，本来就没有收入，想要一个月的工钱，也只是和他商量而已，他铁了心不给，咱也没办法呀！上一回你就被他打破了头，直到今天，我只要一想起当时的情景，都还觉得怕……这钱咱不要了不行吗？” 叶连翘垂眼咬了咬嘴唇。 “那好，那我换一个说法。” 顿了一顿，她再度出声：“工钱的事，我就当它名不正言不顺，不去想了，但那姓赵的，总该把医药费赔给我吧？你也说他打破了我的头，害得我留了疤，难道不该担责任？还有没有王法了！” 话音落下，屋子里又是一片沉寂。 小丁香耷拉着脑袋不语，叶冬葵则死皱着眉，定定望着脚边的大水壶。 也不知是谁，不小心碰到了那钱罐子，发出“叮当”一声脆响，好像有回音似的，嗡嗡地在房中盘桓萦绕。 “冬葵——” 气氛着实憋闷，叶连翘有点受不了，转身去望了望叶冬葵。 “咱这不是等钱使吗？好歹总得试试，若是不成，咱们再想别的辙……” “不行。” 叶冬葵霍然从凳子上站起，深深看了她一眼。 “上一次是我考虑不周，领着你俩去要钱，带累你受重伤，差点小命也保不住，这一回，我绝对不能再让你冒险，否则等爹回家，我没法儿跟他交代。没有那几百个钱，咱照样能活得好好儿的，这事儿今天说过了就算，往后你俩谁也别提。” 言语中，竟是一点商量的余地都没有。 “可是……” 叶连翘登时就急了，忙也跟着站起来：“什么叫活得好好儿的？你想接木匠活儿，却连一套工具也买不起，这算好？他打伤了我，给医药费是天经地义！” “天经地义？”叶冬葵怒将上来，反而笑出声，“爹教过我们认字，你能读会写，自然明白这四个字的意思，但这世上，有权有势的人才有资格讲天经地义，你懂吗？我害你差点丢了命，见过一次鬼，我就知道怕黑，这事儿我决不会答应，你趁早死心！” “你不去是吧？” 叶连翘火气也开始往头顶冲，顾不得许多，大声道：“我刚才说过了，我不和他起冲突，自然会想个周全法子，将钱妥妥当当要回来——你不去我自己去！” “连翘，你几时学得这样犯浑？” 叶冬葵捏起拳头，嗵地一声砸在桌面上，咬了咬牙：“我是哥哥，我说的话，你和丁香就得听。丁香，这两天跟牢你二姐，不许她进城，明天我去买肉，等翻过年，我照旧去背麻包，买木匠工具的事也不要你们操心，总之不会饿着你俩。” 叶连翘简直想哭：“我就是不想让你再去背麻包，这才……” 这叫什么事儿？明明彼此都是为了对方好，却为何要吵闹到如此地步？ 正僵持不下，隔壁孙婶子的大嗓门飘了进来。 “连翘，连翘！那医治脸上皴裂的药，你家还有吗？” 小丁香满脸都是泪，看看这个，又瞧瞧那个，不知道该劝谁，只能反反复复在口中嘟囔“别吵了，别吵了”，听见这呼唤声，忙拔脚跑出去，抽噎着道：“孙……孙婶子，猪油和桃仁末都还剩下一点，但是不多了……” “呀，这娃娃，怎地哭成这样？” 孙婶子趴在院墙上，软声哄了她两句，便道：“我有两个邻村的小姐妹，听说你家能医唇面皴裂，特地跑了来，想赶在过年前把自个儿的脸也捯饬捯饬。你去问问你二姐，剩下的猪油和桃仁末还够不够两个人使。” 丁香答应一声，跑回屋里，慢吞吞挪到叶连翘面前：“二姐……” “赶紧去吧，现成摆在面前的铜板，不想挣？”叶冬葵从胸臆中吐出一口长气，将声调放软了些。 叶连翘朝他面上一瞟，硬梆梆地走进灶房，将余下的猪油和桃仁末都翻出来，咚咚咚去了隔壁。 …… 猪油熬化的过程中，会散发一股浓烈的油香，将屋中每个角落都填塞得满满当当，一点缝隙不留。 孙婶子那两个小姐妹闭眼仰面坐在椅子里，乖乖让叶连翘把油敷上脸，一面忍不住笑起来。 “这东西抹在脸上又热乎又滋润，还怪舒服的，就是气味大了点。若是外头有人经过闻见了，十有八九会觉得，嫂子你家是富了，过上好日子了，哈！” “可不是？”孙婶子在旁笑着搭茬，“这还不算甚么呢，前两天，连翘家出出入入全是人，那猪油的味道就没断过，村里还真有个老太太扯住我，问叶家是不是发了大财，你们说可笑不可笑？” 两个女人很给面子第笑出声，叶连翘却是满面严肃，将油涂抹得妥当，淡淡道：“这东西是得留在脸上过夜的，两位婶子不是月霞村人，会不会不大方便？” “没事儿！”当中一个圆团脸的妇人混没在意地挥挥手，“孙大嫂人大方，留我们在家住，赶巧孙大哥也还没回来，我们索性叨扰两日，也好给她做个伴儿！” 孙婶子的男人是在城里做工的，吃住都在铺子上，平素一个月才回来一趟，过年时能有几天假，却也得腊月二十七才能归家。 “你俩得了吧，明明是给我添麻烦，还说得那样好听！” 孙婶子笑啐了那两个妇人一口，转而望向叶连翘，叹了一口气。 “连翘哇，有句话，婶子说了你别恼。头先儿婶子不是故意偷听你家的事儿，只是你和葵小子吵吵得太厉害，我才听见了那么一两句。你不愿意葵小子再去城里给人当苦力，挣那辛苦钱，这个婶子明白，但他这当哥的，也是为了你好啊！” 叶连翘低了头没做声。 “你别嫌婶子絮叨。” 孙婶子干脆将她的手揣进怀里：“那赵老狗，为人的确不怎么样，可他那一手木匠活儿却正经精细得紧，整个清南县就没人能赶得上他。城中那些个富户，都喜欢找他造家具，盆儿啊桶啊，也只肯同他买，这一来二去，还不给他攀上关系？人家是有靠山的，你们兄妹三个毛还没长齐呢，拿什么跟他掰扯？胳膊拧不过大腿呦！” 其他两个妇人也纷纷附和。 “我就是不甘心……” 叶连翘沉默半晌，挤出这句话。 “谁能甘心？可咱没办法呀，谁让咱是穷人？” 孙婶子拍了拍她的肩：“你去找赵老狗一万次，指定就要吃亏一万次，何必把脑袋往城墙上撞？听婶子一句劝，这事儿啊，算了吧！” －－－－－－－－－－－ 一直进不了后台，急死人o╯□╰o 感谢为有雨落同学打赏的平安符，谢谢~ 第十六话 入迷 孙婶子家门口有一株橘子树，也不知是几时在这里生了根，平日里没人照管，居然也一点点茁壮起来，秋冬时会结出酒杯底大小的果子，清汪汪的，让人瞧一眼便觉得牙根发酸，吃是吃不得，但那一股子清香味，闻上去却叫人通体舒泰。 叶连翘从孙家出来时正是戌正，遥遥能听见打更人的铜锣和竹梆声，长长短短，并不显得吵闹，反而使这夜愈发宁静。 她在橘子树下站了一小会儿，吸了满鼻子微酸的香，将那股子腻歪的猪油气驱散不少，脸颊却给冻得冰凉，再熬不住，一溜小跑着回了家。 小丁香已是回屋睡了，叶冬葵却还坐在外间给她等门。 桌上的半截儿蜡烛被灌进屋里的冷风掠过，微微跳动了一下。 叶连翘心中那股不自在的劲儿还没过去，拿不定主意该不该和叶冬葵打招呼，又不好抽身就走，唯有别别扭扭站在门口发傻。 “赶紧关门，不冷啊？” 倒是叶冬葵，仿佛已经将一个时辰前发生的事忘了个清光，笑呵呵道：“灶上有热水，快去洗了脸睡吧，正好，丁香应当把被窝给你暖得差不多了。” “哦。”叶连翘点一下头，吭哧半晌，憋出一句“那哥你也早点睡”，哧溜钻进了灶房。 月霞村的冬天甚少下雪，却照样冷的人打哆嗦，家里没有余钱买炭，生不了火盆子，棉被也不够暖和，夜里就只能生扛，委实不好过。 叶连翘洗漱干净，轻手轻脚地爬上榻，小丁香便立刻习惯性地靠过来，迷迷瞪瞪将她死死搂住了。 外间的小床不牢靠，随便动一下便吱吱扭扭地响，她听见叶冬葵翻了好几回身，仿佛无法安睡似的，自己也叹了口气，转头看向窗外。 好吧好吧，也许是她天真，把事情想得太简单了。 莫说是眼下这个年代，即便是她穿越前，也并非事事都有理就能占上风。关系、靠山……如此种种，她不能不顾忌——孙婶子说得没错，至少是现在，她若跑去找那赵老狗要钱，决计讨不着好。 可……想到额头上那块疤就火大，这口气让她怎么往下吞？ 忍一时，她愿意，但绝对不会忍一辈子。 隔天一大早，叶冬葵果然就进了城，临近午时便兴冲冲回来，肩上扛着一斗米，手里拎了一斤精瘦肉。 家里许久没开荤，中午他便割下一小块肉炒了，剩下的拿盐腌渍之后挂在房梁上，预备除夕夜再用来炖肉汤，又蒸一锅白米饭，招呼两个妹子快些来吃。 一餐饭，小丁香吃得兴高采烈，碗里一粒米也不剩，连嘴角的油也津津有味舔了去，搁下筷子，还意犹未尽地直往房梁上打量。 “你怎么跟黄仙儿似的，看见肉眼睛就冒绿光？” 叶冬葵被她那模样逗得发笑，上前去一把将她从凳子上拎起来：“还不把碗收去灶房？活儿干完了，你哪怕在房梁下守一宿，我也不管你！” 说着，便转头冲叶连翘招招手，神秘兮兮将她叫去门外，变戏法儿般从背后掏出来一本书，往她手里一塞。 “喏，拿着。” 叶连翘低了低头，眼睛霎时一亮。 那是一本手抄的药材书，残旧破烂，边角卷起，不知曾经过多少人的手，幸亏字迹还算清晰，粗略翻翻，里面对各种药材的记录也十分详尽。 “旧书摊上花五个钱买的，便宜。” 大约是从她脸上发现了笑意，叶冬葵也笑了起来：“我也把不准哪本书好，挑了老半天，买下这本之后，又找了间药铺的师傅给瞧了瞧，说是挺不错。” “你怎么知道？”叶连翘心里一阵欢喜，抬起头笑弯了眼，“我记得好像没跟你提过……” “你是我妹，你那点小心思，我还能瞧不出？” 叶冬葵半真半假地瞪她一眼：“这些日子，你晚晚都猫在灶房里偷偷看爹抄回来的那些美容方，你打量我夜里睡成个死猪，半点都察觉不到？这些天你靠那个医治唇面皴裂的方子挣着了钱，心思就活络了，对吧？” “我就是想试试。”叶连翘没打算否认，点了点头，“因为心里没底，就没忙着告诉你。” “嗯，你不肯告诉我，却成天跟丁香凑在一处咕咕哝哝，拿我当外人是吧？” 叶冬葵抬头望天，摆出一脸无奈：“唉，这年头，哥哥不好当啊，妹子都不跟我一条心咯！” “谁不跟你一条心了？”叶连翘噗嗤一笑。 因为手里的这本书，她心里登时亮堂许多，一方面感激叶冬葵处处替她想得周到，另一方面，却又忍不住骂自己蠢。 原来这年代，连手抄本都是可以拿出来卖的，五文钱一本，真的不贵呀，亏她前段时间还在为舍不得花钱买书而发愁！ “哥，哪天你进城，领着我一起，咱们再去多挑两本，我……” “你先把这一本吃透了再说。” 叶冬葵抬手在她脑瓜顶凿了一下，继而皱皱眉：“小时候爹最爱给我们讲各种药材，不知你还记得多少，反正，我是忘得七七八八了。但再怎么说，咱们有个当郎中的爹爹，总算有点根底不是？你别心急，慢慢来，咱也不是非靠它挣钱不可。” “好。”叶连翘乖顺地应了，顿一顿，便抬头道：“哥，还……有个事。昨晚上，是我不对，你为了我好，怕我吃亏，我不该跟你瞎嚷嚷，这会子给你赔个不是。” “嗬，你这嘴也越来越甜了？”叶冬葵笑着挑挑眉。 “你让我说完呀！”叶连翘朝他面上一扫，“我听你的话，不去找那姓赵的了，不过，只是暂时不去。这笔账我记在心里，将来还是要连本带利同他讨回来的，到那时，你可别拦我。” 叶冬葵如释重负，笑了笑：“行，只要到时候你有了本事，我就不拦你，还和你一块儿去，打得那姓赵的满地找牙，这样你总满意了？” …… 自这天起，叶连翘便开始了日日与那药书为伴的生活。 家里有薄薄一沓叶老爹用剩下的粗纸，干透的墨一块，此外，她还从柜底翻出两支秃笔。 笔嘛，修剪一下就能继续用，那墨掺了水，只要能写出字来就行，至于那些纸，更是被她写得密密麻麻，正面背面不留半点缝隙。 就连除夕夜，她也不曾搁下手中的书，叶冬葵和小丁香守夜聊天，她便坐在一旁把那手抄本翻得哗啦啦直响，问她十句，才答上一句。 美容方的功效、用料，各种药材的性味、对症……走路在念，吃饭在念，哪怕每晚钻进被窝，也要默记上一会儿，才能安心入睡。 不仅如此，小丁香也被她拖下了水。 “你随便拣一道美容方来考我。”只要得了空，她就将那一沓自己抄写的粗纸往小丁香怀里一塞，“问得越详细越好。” “二姐，你是不是魔怔了？怎地就入迷成这样？”小丁香简直无语，再低头看看那些纸上的字，“不是吧，你的字也太丑了，比我都不如！” 叶连翘脸上一红。 来到这月霞村中，认字对她来说不是难事，可要自己动笔写，就很有点困难。那秃笔本就不好使，她又压根儿不怎么会写毛笔字——眼前这些，还算是好看的了。 “我又不考状元，写那么工整干嘛？”她朝小丁香面上一睇，“总之你能看懂不就行了？快点，别耽误工夫！” 小丁香无法，只得将手里的纸翻了翻，随便找出一个方子。 “美人面上雀子斑方，治什么，用哪些药材？” “废话，治雀子斑呗！里头有……白梅、樱桃枝、小皂角、紫背浮萍。” “那为什么要用这些药呢？” “白梅主治痈疽肿痛、外伤出血，樱桃枝治寒疼，小皂角通窍，紫背浮萍可医癍疹不透以及疮藓。将这几样药材各五钱，碾成末之后用白蜜做成弹子大小的丸，每天用来洗脸，雀子斑就会自然褪去——对不对？” “全中。”小丁香翻翻眼皮，“你都记熟了，干嘛还要我考你。” 叶连翘啧一声：“别啰嗦，再考我一道，我这不就是怕自己出错……” 话还没说完，门外有人呼唤出声。 “借问，这里是姓叶的？” －－－－－－－－－－ 明天要出门一整天，更新可能会晚一些~ 第十七话 上门 姓叶的一户原不是月霞村本地人，早年间叶老爹领着妻子和三岁的叶冬葵迁来此处，彼时，叶连翘尚在娘的肚儿里揣着，至于小丁香，更是连影都没一个。 这十几年来，除了替人看诊，他们一家甚少与左近十里八乡的百姓往来，也没什么亲戚。眼下叶冬葵去了山上砍柴，却忽然有人来访，听那口气，分明不是村里的熟人，姐妹俩便都有点愕然。 “你在屋里呆着，我出去瞧瞧。” 叶连翘思索少顷，动作飞快地将手边厚厚一摞纸胡乱收进木匣子里，同小丁香吩咐了一句，便一溜烟奔出门。 孙婶子家院外的橘子树前立了个矮胖男人，许是走得浑身发热，大冷的天，他竟撩起衣襟不断扇风，喉咙里还喘的厉害——正是彰义桥那间胭脂铺的彭掌柜。 他身侧约莫五步之遥的地方，停了一乘小轿，装饰得红彤彤金闪闪，两边各立了个青衫使女，十有八九那轿中人也是个女子。 “嘿，小妹子，可算找着你了！” 见叶连翘从屋里出来，彭掌柜立刻踮着脚晃悠悠往这边跑，擦着汗一叠声叫苦：“幸亏那天多嘴问了你一句是哪人，否则我们可真成了没头苍蝇了！你是不晓得方才我们在村里打听了多久哇，哎你……” 话说到一半陡然住了口，眼中透出一丝惊异，迟疑着又退了回去，在小轿壁上扣了两下：“薛夫人，那个小姑娘……” 轿侧的使女打起帘子，一阵叮叮咚咚的钗环碰撞响动之后，薛夫人施施然落了轿。 这位夫人平日里打扮得已足够富贵，今日多半是因还在年节里的缘故，通身愈发珠光宝气，头上带了一溜儿黄澄澄的金物事，每走一步都直晃悠，着实叫人担心会不会太重，将她的脖子都压折。 她一路“咣咣当当”地朝叶连翘走来，目光向她额上一扫，立时便是一声夸张的惊叫：“哎呀，你这头上，怎么这么大块疤？前些天我还没发现！” 每回进城之前，叶连翘都会在头上扎一块帕子，平素在家，却并不喜以任何东西遮挡额头疤痕，一方面是想让自己尽快习惯这东西的存在，另一方面，也是认为村里人只要看得多了，自然就没兴趣再议论。 方才听见外头有陌生人呼唤，她只顾着收拾那些美容方，却将这事儿忘了个精光，这会子吓到人，也……很正常吧？ 她弯了弯嘴角，刚要开口，却见那薛夫人已一步抢上前，好似与她是老相识，一把拽住了她的手。 “我娘哎，你这伤是怎么弄的，瞧着真可怜！” “算是……无妄之灾吧，被砸了一下，就成这样了。”叶连翘笑了笑，低声道。 薛夫人连连摇头：“啧，长了一张好脸蛋儿，却偏生得了这么个玩意儿——我说你没伤多久吧？瞧着疤还嫩气呐！” “唔，大概有一个来月了。”叶连翘不想在这事上说得太多，应付了一句便转了话题，“夫人和彭掌柜是特地来找我的？是不是有事？” “可不是？”薛夫人被她提醒，立刻就是一拍手，“光顾着同你闲扯，都忘了正事了！我说叶家姑娘，这会子你家可方便，我们进去坐坐行不？” 叶连翘估摸着她二人今天来，十有八九还是为了那治疗脱发的事，也便笑着点了一下头，将两人让进屋。 …… 小丁香从窗户已瞧见那两人到来，不免有些紧张，小跑着奔到门口，楞乎乎盯着叶连翘，一时不知自己该做什么才好。 “去倒两碗水来，别傻站着呀！” 叶连翘轻推了她一把，转头对薛夫人和那掌柜一笑：“实在对不住，家里没有茶，只能请两位喝碗热水。我家虽寒酸了些，但碗是洗得干干净净的，您别嫌弃。” “不嫌弃不嫌弃，我也不是为了喝水来的。” 薛夫人大大咧咧在桌边坐了，四下里打量一番：“家里就你们姐儿俩？你爹没在？” “我爹是游方郎中，一年到头都不见得回来一趟。我们还有个哥哥，平日里，就是三兄妹在家。”叶连翘摇了摇头。 “啊？”薛夫人面上露出一抹毫不掩饰的失望之色，“我还盘算着……来，你看你看！” 不由分说将叶连翘拉到身前：“喏，就是你推荐的那个洗发粉，这一向我每天都用，你瞧瞧，我的头发是不是好多了？” “嗯，真的比上回好了许多。”叶连翘朝她头上仔细看了一回，笑着应道。 薛夫人顶上发丝仍旧稀疏，隐约都能瞧见头皮，但至少不似之前那般油腻，也几乎不再落白屑了。 她心里由衷高兴——无论如何，这也算是她的功劳一件吧？ 小丁香捧了两碗水出来，往桌上一搁，彭掌柜立即端起，咕咚咕咚喝个底朝天，薛夫人却是连看都没看一眼。 “那洗发粉是你介绍的，我想着，你一个小姑娘都有如此本事，你爹爹就更没的说，肯定是个好郎中，心心念念惦记着来问问他可有医治脱发之法。好在老彭知道你是月霞村人，我便拉了他给带路，却没成想，你爹爹是常年不回来的？这可怎么办……” 她口中不住地嘀嘀咕咕，一个不过意，往叶连翘脸上一瞟，瞬时挑起眉。 “我说叶家姑娘，上回你让我先解决头皮出油太多和落白屑的问题，掉发的事儿之后再说不迟，意思也就是，你有办法，对吧？你看，我被这事儿烦的是饭也吃不下，觉也睡不香，从早到晚都在发愁，就怕出门去给那些个常来往的夫人太太瞧见了，在背后笑话我。你要是真有法子，就帮我这一回，行不？我肯定不亏待你，要是说话不算话，当场变乌龟王八！” 话音未落，彭掌柜就偷偷翻了个白眼，显然，又是在嫌弃这薛夫人粗鄙，浑身都是上不得台面的暴富气息了。 叶连翘没有立刻答言。 经过这段日子的苦读，家中那一百来张美容方已尽皆烂熟于胸，她简直随口就能说出来三五个生发的法子，但问题是…… 几乎所有的生发方里，都少不了一样东西——油。 猪脂香油最是常见，此外还有各种植物榨的油。这些油脂，薛夫人用了决计没有好处，可若贸贸然从方子里剔除，谁知道会不会对药效产生甚么影响？ 薛夫人眼睛眨也不眨，直勾勾盯着她：“叶家姑娘，你说句话，究竟行是不行？” 心里是没底不假，可摆在眼前的机会，怎能轻易放弃？ 叶连翘深吸一口气，抬头恳切地望向她：“薛夫人，您今日亲来，我晓得是信得过我，心里很欢喜。医脱发的法子我的确知道几个，但之前我同您说过，您这种脱发，与寻常情况有所不同，我……只能尽力一试，但成不成，却没太大把握。” 丑话当然是要说在前头的，否则倘若来日她医不好，被这浑身富贵气的夫人打上门来，可不好应付。 “行，你肯试试就行！”薛夫人高兴的了不得，一拍大腿，“你放心，就算最后成不了事，我也绝不会找你麻烦，我不是那种人！你看老彭，之前带累我头发越掉越厉害，我不也没把他怎么样？那这事可就定了啊！” 第十八话 请教 薛夫人是个急性子，见叶连翘肯应承，立时便笑个开怀，等不得地让她赶紧准备，又令使女掏出五百钱来往她手里塞。 “是我央你帮忙，怎好让你破费？这钱你拿稳，该怎么花就怎么花，千万别省！倘使这些不够，你只管来寻我，或是让你哥哥妹子跑一趟也使得，我家就在木棉胡同，你一问便知，最好找了！只要你能医好我这头上的毛病，我就决计不亏待你，说一不二，这话扔在地上，都能听见响儿的！” 只是买些药材而已，哪里需要这许多钱？叶连翘哭笑不得，推让了几回，那薛夫人始终不肯接，她便也只能收下，想着若是没用完，回头再退还就好。 “对了，你要去买药材，就到苏家开的那间松年堂。他家买卖做得厚道，价钱也实在，是不诓人的，省得去别处遇见那起黑心肝的奸商。你放心，我晓得心急吃不了热豆腐，不会来催你，但你可千万快些，为了这一把头发，我愁得皱纹都多两条啦！” 说完这句，薛夫人便站起身，满口称“不必送”，领着两个丫头与那彭掌柜一块儿出了门。 ……这还叫“不催”？明明已经开始催了好吧！ 叶连翘与小丁香两个把人送出屋外，眼瞧着薛夫人上了轿，便赶紧跑回里间，将所有美容方分门别类，单摘出那十几张医治脱发的方子，与药书相对照，细细钻研起来。 这一用功，就是大半天不曾歇，哪怕叶冬葵背着柴禾回来，同她说话，她也只是胡乱答应，根本连说的是什么都没听清，夜里临睡前，总算是选定了一张清热燥湿的生发方，又格外挑了个洗头的法子。 虽然心中仍旧有些不安稳，但她也只能暂且歇下，躺在被窝里，免不了将方子里的各色药材又揣摩一番，直至入了三更，才迷迷糊糊睡了过去。 …… 隔天一大清早，叶连翘收拾停当，与叶冬葵交代一声，将薛夫人给的五百钱小心翼翼揣了，拉着小丁香立刻就要进城。 这时候，叶冬葵正打了水洗脸，见她姐妹俩已走到门口，忙扯过帕子随便擦了两下：“别慌，等我跟你们一起，我也要去城里瞧瞧有什么活儿可做。” 叶连翘一只脚已经踏出门槛了，闻言立刻回头：“干嘛，你该不会是又想去背麻包吧？” “我哪儿敢，上回你俩闹出来的阵仗还不够大？” 叶冬葵笑呵呵捏起袖子揩下巴上的水，几步迈到她跟前：“不背麻包，总还有别的营生可以干，没道理你和丁香为了生计奔波，我这当哥哥的却在家里等着吃现成，对不？你安心，我只当是去碰碰运气，能挣几个就挣几个，要是挣不着，我就回来，肯定不再去做那起粗重活儿，这总行了？” “你自己说的话可要算数。” 叶连翘犹自不放心，警告地又盯了他一眼，拽着小丁香出了门。 兄妹三个一路去了清南县，在城门口分开，叶冬葵往彰义桥那边的杂市去，叶连翘和丁香两个则直奔北大街的松年堂。 无论在哪个市镇，都少不了药铺这种行当，与老百姓的生活息息相关，几乎可以与“衣食住行”四件大事相提并论，而这松年堂，无疑是清南县所有药铺中的佼佼者。 铺子大堂宽敞明亮，进门处摆两盆淡雅清俊的墨兰，柜台上有几个大肚坛子，里头装着给病人过口的梅子杏脯，贴墙是一长排百子柜，药名写得工整漂亮，无端给这满室的药味，添了两分墨香。 上午时分，薄薄的日头落在大堂内，圈出一团形状有些怪异的光晕，抓药师傅就在这斑驳的太阳影子里忙碌，事情虽多，动作却是慢条斯理，旁边等待的客人也不着急，就仿佛只要一踏入这店中，人就会立刻变得悠闲起来。 叶连翘一路上都在琢磨昨夜选定的药方，直到行至松年堂门口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，迈上台阶，皱眉走到柜台前。 登时就有个五十来岁的抓药师傅迎了来。 “小妹子抓药？有方子吗？” 叶连翘抬头看他一眼，略有点犹豫。 话说，药铺的抓药师傅虽然不行医，但长期在这一行中打滚，应当对医药十分了解吧？眼前这人瞧着和善，语气也温和，若是把自己的疑问说来与他听，不知他肯不肯帮忙解答？ 她一时拿不定主意，见那抓药师傅正莫名其妙望着自己，只得道：“劳驾……我要蔓荆子、青葙叶、墨旱莲、生附子各一两，另外还要二两石斛，单独包起来。” “行嘞，稍等啊！” 抓药师傅痛快一点头，转身三两下就将几种药材称好，包得扎扎实实，笑呵呵往叶连翘面前一推：“承惠，一共一百零六文，小妹子瞧见左手边那个瘦猴子了吗？他就是我们铺子的掌柜，你去那里付账。” 掌柜的听见了这一句，遥遥地啐他一口：“老曹，你一天不编排我，是不是就过不得？” 姓曹的抓药师傅嘿嘿笑两声，转身就要走开。 叶连翘立马就急了，也顾不得许多，扬声道：“师傅，请您等一下，我……有个问题想请教您。” 曹师傅果然立刻站住了，回过头：“啥事？” “那个……”叶连翘深吸一口气，“如果一个人，因为头皮出油过多导致掉发，要医治这种情况，能不能用乌鸡脂？” 乌鸡脂，便是她昨天选定的那个生发方中的一味料，需要与药材调和，涂抹在头皮和头发上。 同样是油脂的一种，不知薛夫人能不能用？ “这个……我也不是郎中啊！” 曹师傅怔了一下，摊了摊手：“那乌鸡脂嚜，的确是许多生发方里都爱用它，可小妹子你说的这种情况，我还真是不大清楚，你别急，等我想想啊，我……” “老曹，老曹！” 不等他把话说完，那瘦猴儿掌柜忽然站了起来，伸长脖子朝这边张望，指了指身畔一道挂着帘子的门：“叫你呢！” 那曹师傅赶忙点点头，冲叶连翘抱歉一笑：“东家唤我，小妹子你先别走，等我出来再与你细说。” 言毕，急吼吼地立刻跑进那道门里。 …… 这松年堂外头是药铺大堂，里边却别有洞天，除了供账房使用的一个小屋和几个仓库之外，还有一个不算大、却布置得很精巧的房间。 曹师傅慌慌张张跑进去，抬眼就见一个未及弱冠的青年坐在窗边桌前，着一身荼白锦缎袍子，案上是厚厚一沓账簿，便赶忙行了个礼，叫一声“四公子”。 苏时焕不疾不徐抬起头，冲他微微一笑：“年节里去了府城，直到现在才腾出空来看各个铺子的账簿，也不曾好生摆桌酒请大伙儿。今日下晌我在醉仙楼做东，知道曹师傅你每天收了铺，便要急着回去抱你的小孙孙，特地嘱咐你一句，好歹今天，咱们该喝两杯。” “好，好。”曹师傅高高兴兴地答应了。 “对了。”苏时焕便往门外瞟一眼，淡淡道，“方才听见你和一个小姑娘在说什么？” “哦，是个小妹子，她问我……” 曹师傅不敢怠慢，忙将叶连翘的事说了一遍，恍然道：“喙，我真糊涂了！四公子向来对医药精通，这事儿问您准没错啊！” “哪里谈得上精通，只不过家里做着这盘生意，或多或少知道些许而已。” 苏时焕微笑摇头，抬了抬下巴：“你对她说，若是医治出油过多引起的脱发，那乌鸡脂，就不必加了。” 第十九话 找茬 叶连翘在松年堂的大堂里站了好一会儿，眼见得买药的人都走了两拨，才终于盼得曹师傅乐颠颠从帘子后头出来。 “小妹子运道好，寻常时四公子一个月也不见得来一回，偏巧今天就给你赶上了！” 他快步走到叶连翘面前，哈哈一笑：“四公子虽不是郎中，自小却对医药很上心，读过的医药书，只怕比……比这柜台还要高哩！头先儿他在里面听见咱俩说话，特地把我叫去问了问，这会子让我告诉你，那乌鸡脂之所以加入生发方中，是为了润泽，若头发油腻干枯脱落，便是多油而缺水，就不必用它了！你只管放一万个心，听他的，准没错！” 叶连翘原先也是这么想，只因对医药根基薄弱，到底有些把不准，此时听了这一番话，一颗心顿时落到实处，赶忙连连道谢。 听薛夫人说，松年堂是苏家开的，眼下这曹师傅又口口声声称“四公子”，难不成……就是前些日子派米的那个？ 她只管在心里思忖，却并没有问出来，回身拉了小丁香想走，却被那曹师傅给叫住了。 “小妹子，多嘴再问你一句，你今日来买药却没有药方，又百般打听那乌鸡脂的用途，是从哪里得着了生发的偏方呢，还是对医药感兴趣，自个儿琢磨出这个法子？” “您这是……” 叶连翘不明白他是何意，稍稍迟疑了一下：“也……不是甚么偏方，我家爹爹是郎中，我不过是觉得各种药材挺有意思，在家闲着没事，自己瞎捣腾……” “嘿，我说呢！” 曹师傅啧啧两声，使劲点点头：“方才你买的那几味药，我虽不知你预备如何使用，但对于医治脱发，却是极合适的，原来你是郎中家的女儿，怨不得这样有分寸！咝……我就是有点奇怪，你家现成有个当郎中的老爹，却为何还要到药铺来问那乌鸡脂用不用得？” 叶连翘无法，只得将“我爹是游方郎中，常年不在家”这一番话又说了一遍。 “唔，那你们兄妹，也挺不容易的呐。” 曹师傅面上闪过一丝同情之色，紧接着就变戏法儿似的从背后掏出来两本书。 “所以我就说，你今天运道好，这书是四公子吩咐给你的——你识字吧？” “认识是认识，可是……给我？”叶连翘便怔了。 她连那苏四公子是圆是扁都没瞧过，听叶冬葵和小丁香的意思，从前也应当毫无交集，好端端的，干嘛送书给她？ 低头瞧瞧，那曹师傅手上是一本医书，一本药书，显然平日里读书的人很是爱惜，虽是旧了，却依然干净整齐，连个卷边都无。 “给你就拿着呗！” 曹师傅只管把书往她手里一塞：“医药之事复杂得紧，这二年肯沉下心来学这个的人可不多了，更别说你还是个小姑娘。四公子在这药铺中常年放着书，知道你有兴趣，便取了这两本送你——女人在这一行不好混饭吃，你呀，就把这当个爱好，闲着时翻翻看看，给街坊邻居治个头疼脑热的，不也挺好？” 这个…… 叶连翘其实很想说，自己之所以这样花工夫研究药材，纯粹是想利用它们来发展自己的汉方美容事业，却终究没说出口，思忖片刻，伸手将那两本书接了过来，低低地又道了声谢。 “我们四公子，真真儿是头一号的善心人，整个清南县，大伙儿提起他，都是要竖大拇指的！家中那样富贵，却不骄不纵，无论谁央他帮忙都尽心尽力，你这只是两本书而已，算不得什么，只管安心收了便罢。” 曹师傅还在喋喋不休，一个劲儿地炫耀夸赞，叶连翘忍不住偏过头去，往那通往内堂的门扫了一眼。 那扇门被布帘遮得严严实实，偶然一阵风来，掀开一个角，却是半个人影也瞧不见。 …… 从松年堂出来，叶连翘和丁香两个又去酒铺花一百文买了五斤好白酒，然后便忙忙叨叨地回了家，管隔壁孙婶子借了副石臼，立马张罗开来。 蔓荆子、墨旱莲、青葙叶和生附子锉成细末，沉入白酒坛中，需得严严实实地浸泡五日方能使用； 石斛则小心翼翼地烧成灰，以粗纸包起来，来日，只消拿井花水调成汁，便可用来沐头。 房子不大，满屋都是清苦的中药香，小丁香攀在桌边，眼巴巴地瞅着叶连翘忙活，小声嘟囔：“以前爹爹在家时，咱们房子里就常年都是这股子味道，其实，习惯了也挺好闻的……” 叶连翘知道她心里惦记叶家老爹，只是平时不怎么说出来而已，心中感叹她懂事，伸手想摸摸她的脸，那小女娃却已捧着石臼跑进灶房。 “二姐，这石臼你不用了吧？我洗干净给孙婶子送回去！” 稀里哗啦捣腾一番，又哧溜窜出房。 “你等我。” 叶连翘忙跟了出去，行至那棵橘子树下，便见孙婶子捧着一个大碗迎了出来。 “那石臼我也用不上，你们慢慢使啊！”她笑容满面地将东西接过去，便把碗递了过来，“喏，明儿你们孙叔就又要进城干活儿了，今天我蒸了一锅包子，你们也拿几个回去尝尝？嗐，素馅的，也不是什么好东西。” 这些日子，孙婶子没少照顾他们兄妹三个，连蒸包子都没忘了他们的一份。人家是好心，可老这么欠人情，也不是个事儿啊！ “不用了孙婶子。”叶连翘朝后退了退，摆摆手，“你家两个哥哥正是长身子的时候，我……” “叫你拿着就拿着，唧唧歪歪甚么？” 孙婶子嗔她一眼，不由分说把碗塞给小丁香，又噗嗤一笑：“年年春天我都长春廯，可难受着呢，今年可就指望你啦！你真是越大越有本事了，连薛夫人都来寻你治那头发的毛病——从前我怎么就没瞧出，你竟是个能干的？果然叶郎中那一身本领，都落在你头上了！” 薛夫人跑来月霞村找叶连翘治脱发，这事儿村里许多老百姓都亲眼瞧见，背地里已是议论了许久，有不少人还泛酸，说她如今攀上了薛家，只怕很快便要富贵。只因叶连翘平日除了进城便是在家看书，对此并不十分清楚。 “我哪有什么本事，只不过误打误撞……婶子你若是要帮忙，只管出声，哪里用得着……” 她仍是不依，还想再说点什么，不经意一偏头，却见旁边不远处站了个人，看样子，应是已经在那儿立了许久了。 她冷不防唬了一跳，定睛望去，才发现那人原来是冯郎中。 额头上的伤，是冯郎中给治的，虽然留了疤，但无论如何，人家也是帮了大忙。她当下便侧过身，含笑叫了一声“冯叔”。 孙婶子也同冯郎中招呼过，就见得那人“唔”地应了一声，背着手慢条斯理走过来，朝叶连翘额头上一张。 “这伤恢复得还不错啊。” “是，还要多谢冯叔你那晚冒着风雨来给我诊治。”叶连翘点点头，“我……” 孰料那冯郎中，却是仿佛根本不打算与她寒暄。 “我说连翘，听人讲你最近挣了不少钱啊，连那城中富商薛大成的媳妇，都特特来寻你讨要生发之法了？” 他居高临下地望着面前的小姑娘，翻翻眼皮，不知何故，语气听上去有些怪异。 “你给人医面上皴裂，帮薛夫人治脱发，办法都是从你家那些美容方里得来的吧？” 叶连翘倏然一惊。 她家里有叶老爹抄回来的美容方，这事儿她从不曾同任何人说过，这冯郎中，怎么会知道？ 不等她想清楚，冯郎中已再度开口。 “想来是你爹没告诉你们，你家那些美容方，是我的。” 第二十话 真假 叶连翘登时就傻了。 家里的美容方是冯郎中的，这……可能吗？ 那木匣子在床底下搁了起码一年多，没人想起来去动弹一下，如今这冯郎中只是翻翻嘴皮子，东西就成了他的了？ 她下意识回头看了看丁香，小女娃立刻将眼睛睁得老大，捂住嘴连连摇头：“二姐你看我干嘛？从早到晚我都跟你在一起，可没跟任何人提起过那些方子！” 这话倒是没说错，自打她伤好能下床，小丁香就似个跟屁虫一般，成天粘着她不撒手，两人出出入入都在一块儿，她这妹妹就算想和人说点什么，只怕也没机会。 那么……冬葵呢？ 冬葵也不是那起爱炫耀，嘴巴不牢靠的性子啊！ 许是见面前的两个小姑娘有点发慌，冯郎中唇边浮出一抹意味深长的微笑，抬手恍然大悟似的拍了拍脑门：“哦，我这话不周全，确切地说，不只是那些美容方，你家那木匣子里所有的医药方，都是我的。我家世代行医，那些方子是祖辈一代代传下来的，且花了不少心血，我亦从中获益不少啊！” 连药方存在木匣子里都知道？！ 叶连翘愈加觉得不可思议。 冬葵曾说过，家里的医药方全是叶老爹在外游历时，一点点抄回来的，直觉告诉她，这应当不是假话。 可是，冯郎中如此振振有词，连收藏药方的容器都一清二楚——叶家老爹已经许久没回来，眼下连个能对质的人都没有，她如何说得清？ 此刻正临近黄昏，陆陆续续有庄稼汉子扛着农具从田里回家，经过叶家门口，见有热闹可看，都纷纷停下脚步，没一会儿，就围成个小圆圈，而且还大有人越来越多的趋势。 有几个早两日就眼馋叶家兄妹与薛夫人“攀上关系”的农人，便阴阳怪气地给冯郎中帮腔。 “我说连翘丫头，既然是人家冯郎中的东西，你就赶紧麻溜儿地还回去啊，老这么霸着，算怎么回事？既然方子不是你家的，薛夫人的钱也就不该由你来挣，你还真好意思啊！” “事情还没弄清楚呢，你急什么，跟你可有一个铜板关系？有这工夫，不如好生琢磨琢磨该怎么喂饱你自家的肚皮，操甚么闲心？！” 孙婶子跳出来，一嗓子对那人吼了过去。 叶连翘感激地看她一眼，极力让自己冷静下来，望向冯郎中，尽量不紧不慢地笑道：“冯叔，您这话我不大明白。我家的确是有些药方，这没什么好否认的，可您现在说，那方子全是您的，话里话外，是在说我爹偷……” “哎哎哎，你可别误会，我绝对没那意思！” 冯郎中赶紧摆手，摇头叹气：“唉，说来也怪我忘性大。早前你爹在村里时，得闲便喜欢寻我切磋谈论医术，见我家里有那许多药方，登时就起了兴趣。我这人嘛，又大方，二话没说，痛痛快快就把方子借给他瞧，谁成想，转过背就把这事儿忘了个精光，一直没同他讨回来。这二年他常常外出，我也难得与他碰回面，还是听见村里人议论，说是薛夫人找你医治脱发，才想起有这么个事儿呐！” 说到这里，他眼中忽然一闪。 “连翘，那一匣子药方，在你家也搁了不少时日了，你……是不是也该还给我了？” 语气听上去仍旧温和，只是那目光却分明添了两分凌厉的意味。 四下里议论声又起，这个说“人家厚道，你们可不能不讲理啊”，那个道“不是你家的东西，你拿着心里能踏实？”，一时间喧嚷得不可开交。 从始至终，孙婶子一直在旁帮叶连翘说话，只是她一个人，哪里敌得过这么多张嘴？无论声音还是气势，都很轻易就给压了下去。 叶连翘心中委实有些发急，但她也清楚，越着急就越容易乱了分寸，在心中飞快地盘算一番。 “冯叔，这件事我今天还真是头一回听说，脑子里直犯懵，都有点糊涂了。” 她仰脸冲冯郎中一笑：“您看这样行吗？我哥去了城里干活儿，现在还没回来呢，您容我些时间，待晚上我找他问清楚，若那药方真是您的，我一定马上送去您家，好不好？” 冯郎中便啧了一声，不情不愿地嘟囔：“莫不是我还会诓你？” “您当然不会骗我，可无论如何，还是问明白了，我心里才能安稳啊！” 叶连翘笑得愈加温柔无害：“今天的事，有这么多人都瞧见了，我哪里还敢玩什么花样，不怕他们一人一口唾沫淹死我吗？天儿也不早了，您安心回家吃饭，我绝对会给您个交代。” 说罢，也不理冯郎中是甚么反应，扯着小丁香便回了屋。 …… 众人在叶家门外议论了好一阵，方才渐渐散去，任凭他们说什么，叶连翘和丁香也不曾踏出房门一步。 申时末，叶冬葵终于从城里回来了。 “幸亏今天跟你们一块儿进城，哈，找着个好活儿！” 一进门，他便喜气洋洋地跑到叶连翘面前显摆：“城里那李木匠，要给人造一堂家具，需要个打下手的，偏巧他那学徒年节里请假回乡还未归，一来二去，我就把这事儿接了下来。这是我本行，做起来顺当不累，还能比背麻包多赚不少呢！” 一边说，一边四下里打量：“哎，没做晚饭？我都饿了！” “吃吃吃，你就知道吃！” 叶连翘等他等得心焦，脸上就没什么好颜色，气呼呼去灶房把包子蒸了，往他怀里一扔。 “孙婶子给的，你先垫垫，晚饭等会儿再做。” 又转头吩咐小丁香：“丁香关门，咱们开会！” 叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，朝她脸上瞅瞅：“开……开什么会？” “还不就是那冯郎中……” 叶连翘皱着眉往他对面一坐，噼里啪啦将下午发生的事情说了一遍。 “我就问你一句，那些药方，究竟是不是爹走南闯北抄回来的，你跟我说老实话！” “……这不是胡扯吗？” 叶冬葵先是愕然，继而嚯地一声站起来，像头熊似的在屋里呼哧呼哧走了三个来回。 “冯郎中真是这么跟你说的？那我今儿可算是明白，什么叫做颠倒是非了！连翘我告诉你，那一匣子药方，千真万确是爹一点点抄回来的，不知费了多大力气，全是他的心血！当初明明是那姓冯的垂涎咱家药方，死皮赖脸跑到家里来求爹给他看，爹实在没办法，才给他看了几张，怎么到了他嘴里，竟完全变了个样儿？我看他就是晓得爹不常回来，想哄着咱把药方双手送给他——我找他理论去！” 说着就要往外冲。 “你给我站住！” 叶连翘大喝一声，扑过去一把揪住他后襟。 “你理论个屁啊！” －－－－－－－－－－ 真不是想这么晚更新的，一直进不了后台o╯□╰o 第二十一话 唱戏 浸泡着药材的白酒坛就搁在桌上，被叶冬葵不小心撞了一下桌角，登时滴溜溜晃了两晃。 小丁香给吓得差点没了魂儿，赶忙扑过去将那酒坛子抱个满怀，拍着心口直念叨“好险好险”，抬眼皱眉望向叶连翘：“二姐，你说话太粗鲁了，什么屁啊屁的……” “我就是个乡下丫头，你还指望我讲文明懂礼貌树新风啊？更粗鲁的你还没见过呢！” 叶连翘回头白她一眼，死死攥着叶冬葵的衣裳不撒手：“你要去同冯郎中理论是吧，来来来，你先和我说说，你预备怎么和他理论？” 叶冬葵正火烧头顶，转身气呼呼道：“他这分明是欺负咱家没大人，就来找咱们三个孩子的麻烦，我得让他知道，我不是小孩儿了！丁是丁卯是卯，今儿我就和他说清楚，他腆着脸来咱家借药方看的时候，我可就在旁边，事实摆在眼前，他别想唬人！” “嘁，幼稚。” 叶连翘也送了他一记白眼，这时候反而不着急，松开他的后襟，不紧不慢找张凳子坐下了。 “噗。” 小丁香一个没忍住，偷偷喷出一声笑。 “笑什么笑？”叶连翘伸手敲敲她的头顶，“赶紧拣个避光安稳的角落，把这酒坛子安顿好，要是打破了，还得再去买。虽然花的不是咱们的钱，但恰恰因此，才更要小心谨慎。” “哦。”丁香应了一声，抱起酒坛颠颠地去了灶房。 这边厢，叶连翘又冲叶冬葵抬抬下巴：“你，把地上的包子捡起来。孙婶子好心送的，你却满地扔，糟蹋粮食和她的心意——你不吃我和丁香还要吃呢！” 那包子，也是叶冬葵方才起身时一个没注意，扫落地面的。 眼下他心里正乱，听了叶连翘的话，果真低头去拣，腰都弯到一半了，忽地反应过来，眉头拧作一团：“连翘，我发现你最近越来越霸道不讲理，没大没小，你是哥哥还是我是哥哥？” “净说傻话。” 叶连翘抬头望天：“当然你是哥哥了，我是女的！” 灶房里，又一次传来小丁香咭咭格格的低笑声。 “你……”叶冬葵满脸无奈，然而被妹子这一番插科打诨，火气却是消去大半，把包子捡起来吹吹，拖过一张凳子落了座，“你不让我去找冯郎中理论，难道你能咽下这口气？” 这一下午，叶连翘虽然非常生气，但幸亏脑子还算清醒，早将这事儿翻过来调过去想了好几遍，此时便也沉心静气，缓缓道：“你别急，听我跟你说说这个理儿。今天下午冯郎中找上门，当时，正巧田里的农人们陆陆续续收工回家，你是没瞧见那个阵仗，里三层外三层，围的全是人。你觉得，这是偶然呢，还是冯郎中特意选在那时候上门找茬？” 叶冬葵眉梢一跳：“你是说……” “哥你是厚道人，不晓得他们那起奸猾货有多少花花肠子。” 叶连翘便摇了摇头：“他来时，正是村里最热闹的辰光，我敢打包票，这件事不出明天，就会传得整个月霞村人人皆知。现在大家都觉得，是我们强占了冯郎中的药方不还，你跟他一个人掰扯有什么用，就算你再有理，能堵得住村里人的嘴？还是……你打算挨家挨户地去解释？” 叶冬葵垂了头不作声。 “我不怕别人议论，我只嫌自己耳根子不清净，那些悉悉索索的闲话，光是想想都觉得烦，难不成你想听？要干脆利落的解决这事儿，只能当着大伙儿的面，让冯郎中一句话也说不出，所以，时机很重要，你今儿就别去白费功夫了。” “连翘你……” 叶冬葵霍地抬起头，有那么一刹那，忽然觉得面前这个镇定自若的姑娘，与从前他那个软塌塌的妹子完全是两个人。 仔细想想，似乎正是那一场重伤之后，她便性子大变，难不成…… 难不成真是给砚台敲坏脑壳了？ “你是不是想好法子了？” 沉默片刻，他终于没忍住，问了出来。 “你能肯定，那些药方，冯郎中真的只看过几张？”叶连翘不答他的话，反问道。 “嗯，最多……不超过十张。”叶冬葵笃定地点点头。 “那就行了。” 叶连翘抿唇一笑：“反正药方就在咱自己手里，你急什么？姓冯的那么想要这些方子，迟早沉不住气，我就等着他再做一场大戏，陪他玩玩呗！” …… 叶家三兄妹平常本就甚少在村里走动，这日之后，除了叶冬葵每天进城干活儿之外，叶连翘和小丁香就更是连房门都不出，每天守着那一坛浸泡了药材的白酒，安心等它泡好，顺便，也静待冯郎中露面。 如此，就是两天过去，冯郎中果然坐不住了。 只不过，有一点，叶连翘却到底是猜错了。 冯郎中虽然心急，却并没有直接上门，而是派了他媳妇出马，在月霞村中漫天叫屈，不计见着谁都要扯住，一把鼻涕一把眼泪地哭诉一番。 “那天大伙儿都是瞧见的呀，她答应得好好儿的，说是晚上就把药方还回来，可谁知，一转过背，就没音信了！我们怎么办，总不能跟三个孩子较真儿吧？” “倘若是一般的东西也就罢了，可那药方，是家里祖祖辈辈传下来的呀！若是在他手上没了，往后他落了黄泉，都没面目见他爹！” “你们都说那叶郎中医术好，但你们可知，当初他在村里时，许多生意，都是我家老冯让给他的！我们体恤他一个鳏夫，养三个孩子不易，有心让他多赚些，我家老冯性子老实，吃了亏还成天乐呵呵，可我这心里头，实在是……” 一边说，一边嘤嘤地哭，且十分神出鬼没，田间地头，村口谷场，处处可见她的身影。 孙婶子心疼隔壁三个孩子，将这话听了两三回，便有些发急，这日见那冯郎中媳妇又在泥塘子边上絮叨，气得要命，一跺脚，跑回来砰砰砰砸叶家的门。 “连翘，冯郎中媳妇又在编排你们了，四下里围了好多人，老这么着可不行啊，你……” 话没说完，叶连翘便一把拉开了门。 “婶子你别急，周围真的人很多？” 说这话的时候，她居然有点眉飞色舞，孙婶子见了便犯嘀咕，在心里直念叨这闺女莫不是要疯？一面拉住她的手软声宽慰。 “可不是吗？我看总有三四十人呢！你别怕，婶子信你，叶郎中是好人，干不出这种腌臜事，婶子这就陪你说理去！” “好！” 叶连翘脆生生应了，左右看看，捡了个湿乎乎的泥块儿，扯着她就往外走。 两人一阵风似的旋到泥塘边，就见那冯郎中媳妇正敞着喉咙说得手舞足蹈，口沫横飞。 “你们别怨我阴狠，这坏事做多了的人，是要遭报应的！你瞧叶家二丫头那张脸，可不就……” “砰！” 正在这时，一个泥块儿从斜刺里杀出，不偏不倚砸在她脚面，那双簇新的花面鞋上，登时一个大泥印。 “你……叶家二丫头你干嘛？” 冯郎中媳妇吓了一大跳，愣了愣，转头过来看见叶连翘，立时跳起脚来。 “不干嘛啊……” 叶连翘冲她微微一笑：“婶子你说得这么高兴，我也来凑凑热闹，好不好？” 第二十二话 下套 冯郎中媳妇心疼脚上的新鞋，忙不迭从怀里掏出帕子，一下下去蹭鞋面上的泥印，一面就怒气冲冲地抬头大骂。 “凑热闹？老娘同人聊闲篇儿，与你有什么干系，你二话不说一块泥巴就招呼过来——老娘这鞋可是过年前刚做的，花了大价钱，就你如今这模样，卖了你也赔不起！好个有娘生没娘教的死丫头，老娘今儿不揍你，赶明儿你就要骑到老娘头上作福！” 那鞋面怎么擦都擦不干净，她也越骂越火起，方才还一把鼻涕一把泪，这会子却是言必称“老娘”，似个母大虫般，将帕子一丢，果真就要扑过来抓叶连翘。 孙婶子生得胖，因怕叶连翘吃亏，连忙就把她往身后一拉，昂首挺胸地拦在头里。至于其他在旁看戏的村里人，则假模假式地和稀泥。 “哎呀孙家嫂子，何必跟个小丫头动真怒？她还不懂事呐！” 又纷纷转过头数落叶连翘：“连翘你也是，好端端地，做甚么拿那泥块子砸人？” “她背地里说我坏话，我不该生气？” 叶连翘仍旧笑嘻嘻，不紧不慢地道。 本来就是，有本事讲人是非，就该有本事不叫正主儿听见才对，冯郎中媳妇那些话都直接飘进她耳朵里了，她莫不是还要笑脸相迎？ “我说你什么坏话了？老娘哪个字不是事实？” 冯郎中媳妇被孙婶子挡住，近不得叶连翘的身，只能跳着脚地指着她嚎：“当初你明明亲口答应，会把药方子还给我们，这话是不是你说的？三天过去了，你连人影儿都不见，敢情儿你还想霸着东西不还了？” 叶连翘冲她弯了弯嘴角：“我是答应过，只要我回家找我哥问清楚，确定那些药方是冯叔的，就一定立刻双手奉还。” “……你什么意思？”冯郎中媳妇一怔，“难不成我们还骗……” “字面上的意思啊。”叶连翘不给她把话说完的机会，又冲她笑了一下。 场面一时僵住了，冯郎中媳妇找不到话来说，索性找了块大石头一屁股坐上去，又抹起眼泪来，嘴里嘀嘀咕咕，翻来覆去说些“你们叶家人太不讲理”之类的委屈话。 所谓看热闹的不怕事大，围观众人也晓得，单凭冯郎中媳妇一人，无法跟叶连翘掰扯出个结果，便有好事者静悄悄溜走，一口气跑去冯家，对着冯郎中将前因后果讲一遍，又慌慌拉着他也往这边来。 一路上，冯郎中在心里将自家媳妇骂了个臭头，直怨她不顶用，连个小丫头都拿捏不住，待得抵达泥塘边，却又立刻摆出一副正义之态，背着手行至他媳妇面前，张嘴就是一声呵斥。 “你这是干什么？！连翘丫头既答应了要把药方还给咱们，就必然是个守信的，你连这两天都等不得？一会儿没看住你，就将这事儿嚷嚷得满村皆知，像什么样？你让连翘丫头和葵小子他们脸往哪搁，以后还怎么见人？” 明面儿上似是在骂媳妇不懂事，实则一句句往叶连翘这边扔炮仗，料想小姑娘都面皮薄，被他这夹枪带棒讽刺一通，脸上肯定挂不住。 孰料叶连翘却是压根儿不接他的茬，只一脸无辜地立在旁边，生生把自己当成个看客。 冯郎中一拳打在棉花上，未免有点不自在，咳嗽两声，挤出个笑容来，望向叶连翘：“不过……连翘丫头，早两天咱们是说好的，你也应承了，会把药方还回来，这都过去好两日了，你看……” 叶连翘直到这时，脸上才露出一丝犹豫，左右看看，压低了声音道：“那个……冯叔，咱们能不能借一步说话？” 冯郎中之所以让他媳妇将这事儿闹大，就是欺负叶家三个孩子年纪小，没见过世面，想煽动村里人对他们指指点点，等他们熬不住，就只能就范。眼下四周乌泱泱的全是人，怎能错过这大好机会？ 他自然不肯依，摆出一副凛然之态，挥挥手：“事无不可对人言，有什么话，连翘丫头你就在这儿说罢。” 叶连翘万般无奈，叹了一口气：“冯叔，那我也不瞒您了。我之所以没把那些方子给您还回去，主要是有两个原因。第一，这件事，我回家问过我哥，他其实……也弄不清楚家里的药方究竟从何而来，我怕万一做错决定，爹回来会责怪我；这第二嘛……” 说到这里她就停住了，将眉头锁得死紧，仿佛很为难，后头的话迟迟吐不出来。 “说啊。” 冯郎中肃然道。 “唉。”叶连翘长叹一口气，朝他凑近了点，“冯叔，先前您说过，您从这些药方里获益不少，也就是说，所有的方子您都看过了？” 冯郎中登时呆愣住。 前两日在叶家门口，他之所以会这么说，只是为了给这事儿添上两分确定性，随口一说而已，怎料却被这丫头记了个牢牢实实？叶谦那家伙对这些药方视作珍宝，他口水说尽，才看了七八张，这会子该怎么答？ 眼下他可真是骑上虎背下不来了啊！ 四周的围观群众，一个个儿都竖起耳朵等着他的答案，孙婶子无条件信任叶连翘，却是满面毫不掩饰的鄙夷，他知道自己若再不开口，就会令人起嫌疑，只得硬着头皮道：“不敢说烂熟于心，但其中的绝大多数，我的确细细读过许多次，只不过，在村里少有机会使用罢了。” “哎呀，这就好了！” 叶连翘大松一口气：“冯叔，您知道的，自小我爹就爱教我们各种药材知识，我自知拍马也赶不上您，却或多或少有些了解。有句话，我说了您别生气——最近我将当中的美容方细细翻来看过，我觉得，那些方子有问题！” “胡说，怎会有问题？休要在这里败坏我冯家的名声！” “您听我说啊，就譬如……譬如有一个叫做‘近效韦慈方’的滋润养颜方子，里头有桑寄生、白芷等物，您一定知道吧？” 叶连翘摆摆手，一本正经地道。 “怎么了？”冯郎中倒也不笨，并未直接回答她的话。 “小时候爹同我说过，中药有‘十九畏’，即是说，某些药材合用，会有剧烈毒副作用，当时，我还被他逼着背过十九畏歌诀呢！我明明记得，丁香和郁金是不能相和的，可这近效韦慈方中，恰恰好就有这两味药，倘若有人用了这方子，出了问题怎么办？看来这祖上传下来的东西，也不能尽信啊！” 她所提到的桑寄生、白芷、丁香、郁金这四味药，的确在美容方中十分常见，而“韦慈方”也确实是大齐朝西北边盛行的一种养颜之法，冯郎中就有些信了，嗤笑一声道：“你懂甚么？我家的医药方，出了名的有理有据。就如你说的这个近效韦慈方，当中丁香、郁金的确相畏，但只要用其他药材……” “这么说，您知道这个方子？”叶连翘简直等不得，一脸欣慰地睁圆了眼去看他，“它的确能滋润养颜？” 冯郎中低头细琢磨一阵，见众人都眼巴巴瞅着他，只得硬起头皮胡诌：“我当然知道，我祖父还提过，这方子有效得很，只因有丁香、郁金，需加入甘草和枣汁调和……” “噗哈哈！” 他的话又一次没打断，一抬头就见叶连翘捂着肚子笑得前仰后合，眼泪珠儿都要落出来。 “冯叔，您既知道这近效韦慈方，怎地就忘了，其中并无郁金和丁香？还调和……调和个鬼啊！” 她抬手揉了揉眼，好容易止住笑，板起面孔来：“还有啊，我想告诉您，这近效韦慈方，根本不是养颜药，而是彻彻底底的——生发方。” 第二十三话 哑口 冯郎中立时呆了，自得的笑容僵在唇边，下一刻，脸上腾起一丝愠怒，面皮好似也微微有些发红。 人丛中起了骚动，议论了两句，却又很快安静下来。 所有人的注意力都落在冯郎中身上，屏息静气，等待他的反应。 叶连翘该做的事已经做完，这会子便好整以暇地朝正冲她怒目而视的冯郎中微微一笑。 是啊，本姑娘就是阴你，你奈我何？ 至于冯郎中媳妇，许是方才被他二人一通“韦慈方”、“十九畏”的专业术语弄懵了，竟全然忘记眼下她其实应该出来打圆场，只管呆愣愣地盯着自家男人瞧。 入了春，阳光便很是慷慨，那泥塘子给晒得发干，弥漫出一股淡淡的土腥味。 四下里静得很，谁也不肯发出半点声响。 冯郎中感觉自己就好像是踩在一块针板上，简直站立不住，围观群众的目光又似麦芒，直往他脖颈刺，扎得他又麻又痒。沉默了好一会儿，方才勉强笑了笑：“这……多半是药方太多，我一时给记岔了，近效韦慈方这东西……” “记岔了？” 孙婶子往前踏出一步，狠狠剜他一眼：“我说冯郎中，头先儿连翘可是问了你三四遍，你口口声声咬定，那个劳什子韦慈方是养颜的，话里话外，还把你祖父都牵扯进来，这会子你又说自己是记岔了？那你的记性可不大好哇！你是郎中，村里大伙儿都指望你给解决病痛之苦，这要是将来，你连一味药派什么用场、治什么病都给记岔了，我们岂不要倒大霉？” 众人“哦”了一声，你看看我，我瞧瞧你，悉悉索索小声嘀咕起来。 冯郎中脸色愈加难看，却又不知该如何反驳，甩袖子想走，却被叶连翘给挡住了。 “冯叔，您别急着离开。” 她不紧不慢地含笑望着眼前的男人：“今儿是我不好，不该下这个套让您钻，也是赶巧了，我最近正在看各种生发方，对那近效韦慈方印象深刻，这才一时兴起，拿出来试试您。我年纪小，不懂事，还请您千万别跟我计较，另外，我也还有几个问题想要问您。” 冯郎中偏过脸去，哼了一声。 “您根本不知近效韦慈方是什么东西，对不对？” “我家里的药方，全是我爹走南闯北抄录回来的，跟您没有半点关系，您认不认？” “那些方子，你拢共只看过不到十张，还是我爹被你缠得受不了，才借给你看的，我这话有没有错？” “之前您和婶子说，是因为看我爹一个人照顾我们三兄妹不易，才把生意让给他做，而事实上，我爹的医术，原本就比您强得多，这一点，您能否认吗？” 她这番话如同连珠炮，中间连个磕巴都没打，声音又脆又亮，不仅周遭人群听得一清二楚，那冯郎中更是觉得耳朵眼给塞得满满当当，脑子里也嗡嗡直响。 虽然再没有人给叶连翘帮腔，但气氛却越加诡异，他深深觉得，此地是呆不下去了…… 他终究是一个字也没说，脸色铁青地抬手将他媳妇拉起来，拨开人群急匆匆而去。 连反驳都不敢，其实……也就算是默认了吧？ 一场大戏，主角之一撂挑子走人，接下来也就没什么可看，众人或是真心或是假意地安慰了叶连翘两句，说些“我们都知道连翘丫头你受委屈了，今儿就是来看他姓冯的现原形”之类的场面话。 叶连翘抿了抿嘴角。 “今儿耽搁大家时间了，实在对不住。我们叶家三兄妹平日里在村里没少给大家添麻烦，各位对我们的好，我们都明白，即使不能立刻报答，也会一直铭记于心，将来一定加倍偿还。” ……话是好话，可为何听上去，有点瘆人？ 众人打着哈哈又敷衍一番，便预备各自散去，恰在这时，却有个女声飘了过来。 “哟啧啧，叶家这花脸猫，如今真是厉害了啊，往后我可不敢招惹她！” 叶连翘眉间一锁，回过头，就见那万家婶子正阴阳怪气地翻白眼，万安庆一个劲儿地拽她袖子，仿佛是在让她不要多嘴。 此外，他们身边还有个高瘦的男子身影，将将好转过身去，瞧不见正脸儿。 那背影不知何故，好似有点眼熟。 “花脸猫这外号真可爱，我很喜欢，万家婶子，谢谢你啊！” 叶连翘便笑眯眯回了一句。 万家婶子给她噎得脸色都变了，满嘴里嘟囔，就见那高瘦的身影忽然抬脚，迈开大步，往村口的方向而去。 “策儿，策儿！”万家婶子登时就急了，紧赶两步，“你这就走哇？你看……你娘还惦记着我们，打发你给我们送点心，你好容易来一趟，怎么也得吃了晚饭再回去啊！” 那男子却是连头也没回，径自越走越远。 …… 人群散去，孙婶子拉着叶连翘往家走，这一路上兴高采烈，将小姑娘好好夸了一通，没忘记将冯郎中骂个臭头。 叶连翘却是觉得有点过意不去，有点抱歉地低声道：“婶子你刚才帮我说话，是很解气没错，可咱们村里现在就姓冯的一个郎中……你别嫌我咒你，我是怕，万一往后你家里人哪里有点不舒服，他又不肯医……” “嗐，什么咒不咒，婶子没那么多忌讳！” 孙婶子就摆了摆手：“再说，我家里人身强体壮，你看你那两个哥哥，像是会生病的模样？退一万步说，就算有点什么小病小灾，我还能去邻村看郎中，再不济，进城也使得，我会搂着姓冯的那棵歪脖子树吊死？你这闺女长大了，是真有能耐了，往后婶子脸上身上再有不自在，还得指望你呢！” 两人说笑着回了家，小丁香早等得不耐烦，不依不饶让孙婶子将事情从头到尾说了一遍，待旁晚叶冬葵从城里归来，少不得在他面前比比划划讲得眉飞色舞，一张嘴根本停不下来。 事情能解决，也总算还了叶家老爹一个清白，叶冬葵当然很高兴，同时也觉得浑身添了一股劲儿。 他这妹妹，不再是只会躲在他背后的小女娃娃了，她已经能独立将事情解决得如此妥当，那么他这个当哥哥的，又怎能落在后头？ 三兄妹兴兴头头吃过晚饭，笑闹一会儿，叶冬葵和丁香便各自准备歇息，叶连翘则照旧跑去灶房，点半截儿蜡烛，将早几日苏四公子送的那两本书拿了出来。 这两天光想着该怎么解决冯郎中的麻烦了，自打把书带回来，她还不曾翻上一翻，这会子打开来，却是立时有些吃惊。 那两本书，应当是给翻过很多回，纸张都有些皱巴。每一页的空白处，都用清俊小字密密麻麻写满了笔记与心得。 第二十四话 互助 五日时间转瞬而过，那一坛生发药，终于浸好了。 事实上，到第三日上头，薛夫人就已经有些等不得，巴巴儿地打发了丫头来叶家问，得知药还未成，便又耐着性子多候了两天，这日一大早，便急吼吼地扑上门来。 彼时叶冬葵才刚刚出门，叶连翘把自己收拾利落了，打算带着药酒往城里木棉胡同走一趟，没成想才将将踏出门，就见一乘小轿在门前停下，薛夫人施施然落了轿，一瞧见她，便大叹一声：“你这姑娘，可叫我好等！” 叶连翘不免愕然，忙迎上前去，含笑道：“我正要往您家里去呢，怎么您就来了？” 薛夫人与她不过第三回见面，却很是自来熟，蹬蹬蹬走过来将她的手一拉：“嗐，是我来求医，哪好叫你劳动？万一你去了我家，我却不在，岂不让你跑空趟？反正我成天价闲着，出出入入又都坐轿，不用自己费脚程，累不着！” 一边说，一边抬头看看她的脸：“你这是……正准备出门？每回进城，头上都要包这么块帕子？” “您先进屋坐。” 叶连翘往旁边退了退，把人朝屋里让：“这疤生在我头上，又不是我的错，其实我不怕被人看。只不过，自打有了它，我不计走到哪儿都会被人指指点点，倒不如遮住它，能省不少麻烦——哦还有，您千万莫再说是来我这里‘求医’了，我不是大夫，至多不过是对美容方有些许了解而已，这两个字，我担不起。” 薛夫人便大大咧咧地挥手：“嘁，你们这种行医之家就是事儿多，行了行了，不说就不说，你赶紧把那生发药给我用上啊！嘿，你是不知道，昨儿个陪我家老爷赴宴，席间那些个夫人小姐，看我的眼神儿都不对，十有八九，是在编排我迟早便秃头哪，气死我了！” “您稍等。” 叶连翘微微一笑，吩咐小丁香去门口打一桶井花水上来，自己转身去了灶房，烧一锅热水，将那坛浸泡好的生发药酒抱了出来，揭开坛口层层裹裹的厚布，然后把那一包石斛烧成的灰粉也取了来。 但凡药酒，总难免有股子不大好闻的气味，这一坛自然也不例外。所幸当中的四种药材都属味淡之物，被那浓烈的酒气盖了过去，倒还勉强能忍得。 薛夫人很不喜欢这种味道，捏着鼻子坐远了些，死死皱眉道：“我天，这东西该不会是要往头上抹吧？那我哪还能出门啊？上了街给人闻见，还以为我是个酒鬼呐！” 叶连翘手里忙着将石斛灰与井花水调和成汁，闻言便抬头笑了笑：“这药抹上头皮之后，稍加按摩，待那药酒被头皮充分吸收，就可以用水冲掉，应该不会耽误您的事。您若实在不放心，下午我再进城一趟，配一样‘醒头香’，祛风清头目，香味也能把这酒气给压住。这会子麻烦您低一低头，我先给您洗发。” 薛夫人欢喜的什么似的，乐呵呵地满口连道“你这姑娘鬼点子还真多”，一旁便早有一个使女上前来，用自家带的大长手巾妥当掖在她肩颈。 石斛灰同井花水调和成的汁，在头皮和发梢揉挲少顷，能够收敛止痒，对脂溢性脱发有很好疗效。以温水冲净之后，用帕子将头发稍稍绞干，便可把药酒细细地敷在头皮和头发上。 薛夫人闭目仰面靠在椅子上，身后的叶连翘动作轻柔，时不时低头问问她感觉如何，可有觉得哪里不适。 “为了药效好，之前我特地选了烈一点的白酒，您头上生了红斑，被酒刺激，可能会有点疼，您忍着些。” “唔。”薛夫人从喉咙里应了一声。 发丝间穿梭的那两只小手灵巧无比，跳舞一般在头皮盘旋，哪里有半点疼痛？反而舒服的紧呢！ 更妙的是，大抵因为叶连翘按摩充分的缘故，那药酒在头顶停留的时间一长，头皮便会有种热乎乎的感觉，仿佛每一粒发囊都有了生命，如饥似渴地张开嘴，将养分一滴不漏地全吞下去。 这就是希望啊！ 为了这一头发丝，薛夫人这大半年来简直吃不香睡不好，办法想尽，却始终一点好转都无。今天是她第一次来叶连翘这里医治，不知为何，竟前所未有地安心。 “连翘，你这孩子长了一张好脸蛋儿，人也灵巧有本事——唉，若不是头上那个疤，将来指定能找个可心的好人家，贼老天不长眼啊！” 说到这儿，她脑子里忽然闪过一个念头，甚么也顾不得了，呼地回过头：“我说……” “您别动。” 叶连翘忙将她按住，笑着道：“我替您梳头呢。” 薛夫人忙又规规矩矩坐好，嘴上却是叨叨个不住：“我晓得你爹是好郎中，可他现在不是不在家吗？也不知几时才能回来，你头上这疤痕可耽误不得呐！再说，到了夏天，你若还拿帕子遮着，岂不热死你？瞧着也怪异呀！你听我说，我在清南县认识不少有名郎中，我这脱发的毛病他们没辙，但保不齐对消除瘢痕，他们能有办法，啊？” 叶连翘手上一滞，停了停，复又忙碌起来。 “你先别折腾了！”薛夫人一把摁住她的手，“你不是要去城里买药材配那甚么醒头香吗？正好，我同你一块儿走，顺便就领着你去看郎中呀！你放心，我晓得你家里日子过得不好，这医药费，我替你出，不消你拿半个子儿！” 听见这种话，谁能不心动？ 被人叫“花脸猫”，还得笑嘻嘻地答应，为的就是不让嘲笑自己的人得意，眼下有人愿意出钱帮她医治，如果这疤痕能彻底消失，烦恼不也就随之消散？ 可是…… “我不能让您破费。”叶连翘沉默半晌，终究是摇了摇头。 “破费？” 薛夫人索性将她扒拉开，跳起身：“这么一点点钱，对我来说能算破费吗？你骂人啊！我家别的没有，就是钱多，那钱不就是拿来花的吗？哼，胭脂铺那个老彭满心里嫌弃我粗俗，他打量着我不知道？可那又怎么样，谁叫我有钱，想干嘛就干嘛！我是真心想带你去瞧郎中，治你的伤……” “您对我好，我当然明白。”叶连翘依然摇头，“我是怕……” “你是怕万一治不好我这脱发的毛病，就欠了我的情，是不是？”薛夫人打断她的话，“我问你，假使这回的药酒真的没效果，你会不会替我想别的办法？” 叶连翘一怔：“这当然了，我答应了要帮您，自当尽力。” “这不就结了？” 薛夫人满意一笑：“你帮我，我也帮你，这很正常嘛！我说过，我没你这一手本事，但我有钱，你也别跟我废话，待会儿等我这头发弄利索了，就跟我进城！” 第二十五话 失望 几人在酒气氤氲的狭小房中闷了足有一个多时辰，待得薛夫人头上药酒充分渗入头皮，叶连翘便再烧一锅热水，将药酒尽皆冲个干净，一旁的使女便忙叨叨赶上来，替薛夫人绞干一头发丝。 “这药酒起码得连搽二十天才能见效，您若想稳当些，最好用上两个月。” 叶连翘将摊了一桌的物事拾掇好，抬头笑着道：“这事儿交给旁人我不大放心，若是您方便，我每日便带着药酒去您府上……” “哎呀不用那么麻烦！” 不待她说完，薛夫人便把头摇得拨浪鼓也似：“我不是说了吗，在家闲着也是闲着，我倒更愿意出来走动走动，瞧瞧你们这村里的风光。我每天来找你就是了，左右也花不了多少时间，倘若我哪一日不得空出门，就提前打发丫头同你说，到那时你再来城里。” 与她几番来往，叶连翘也逐渐摸透了她的性子，晓得她不是个虚讲客套的人，便也不再推拒，点头应了下来。 薛夫人喝了口水，拨弄一下刚挽好的头发，喜滋滋道：“我这头发被你捯饬一回，立时就觉得清爽许多，好不舒服！我说，正事儿也做完了，这会子，该跟我去城里了吧？” 叶连翘思前想后，始终不曾拿定主意，犹豫地看她：“还……真要去啊？” “这不是废话，难不成你以为我是在同你卖口乖？我这人最是说一不二，赶紧赶紧，收拾利索这就跟我出门！” 小丁香在一旁已沉默许久，此时伸出手来拉了拉叶连翘的衣角。 “二姐，要不你就去一趟吧，我陪你一起，好不好？我真盼着你头上那块疤能早点消去，万家婶子他们说话太难听了……” 叶连翘回身瞟她一眼，自个儿也熬不过那种“无疤一身轻”的诱|惑，长出一口气，对薛夫人道一句“给您添麻烦了”，便将酒坛抱去灶房放好，又回屋将搁着药方的木匣换了个隐蔽的地方收藏，牵起小丁香的手，跟在薛夫人身后出了门。 这一路上，薛夫人照旧是坐轿，只是行得慢些，时不时撩开小帘，与叶连翘闲聊两句。 身畔的小丁香蹦跳雀跃，若不是顾忌还有外人在，简直恨不得唱起歌来，每隔一会儿，便要偏过头去，冲叶连翘咯咯地笑两声。 一行人花了一炷香的时间，入得城中，便直奔薛夫人相熟的那间医馆而去。 “那位冼郎中，对医治外伤最有心得，在城里名声响亮得很呐！” 小轿在医馆门外的台阶前停下，薛夫人一下来便拉住叶连翘的手，絮絮叨叨道：“我敢打包票，整个清南县，就没有比他更好的外伤郎中！你只管放一万个心，哪怕要买再贵的药，对我来说都只是拔根毛而已，有我这会走路的钱袋子给你做后盾，你啥都不用怕！” 一面说，一面就扯着叶连翘踏入医馆中。 眼下正是用饭时间，铺子上没什么人，冼郎中坐在桌案后，津津有味地吸溜媳妇送来的鸡汤面，冷不防觉得面前有两个黑影，再听得小学徒高声唤他，道“薛夫人来了”，慌得丢下手里碗筷，急急立起身。 “薛夫人，甚么风把您吹来了？” “莫说闲话，帮我瞧瞧这姑娘头上的伤疤，可有法子医。” 薛夫人也不同他多言，径自把叶连翘头上裹着的帕子解了去。 冼郎中忙不迭将口中的面吞下去，朝叶连翘面上一张，眉头登时皱了起来，嘴里吸了口凉气。 那伤疤血痂已完全脱落，留下半个孩童手掌大小的暗红色印记，隐隐地已有点泛褐色，瞧着实在惊心。 “姑娘怎会伤成这样？你这疤……是钝物所致？” 叶连翘点了一下头，小丁香快嘴，眼巴巴瞅着冼郎中：“是砚台。” “好眉好貌的小姑娘，谁如此狠心？” 冼郎中低低嘀咕一句，笑着请薛夫人“先坐”，又吩咐小学徒看茶来，这才取过脉枕：“等我先探探姑娘的脉象。” 循例诊了一回脉，他又凑近了些，说声“失礼了”，将叶连翘额上的伤疤摸验一番，再坐回椅子里时，整个人就沉默下来，眉头拧得越来越紧，却是半个字都不说。 薛夫人性子急，见他如此，火气噌地就上来了，一拍椅子扶手：“你倒是说话啊！唧唧歪歪是想急死人？” 冼郎中胆儿小，吃了一吓，肩膀都跟着抖两抖，忙振奋精神，望向叶连翘：“姑娘这伤，有一两个月了？” “嗯，不到两个月。”叶连翘心中忐忑，弯起嘴角冲他笑了一下。 “时间倒是不长，但这疤，实在太深了……”冼郎中便摇了摇头，“伤口已然痊愈，现在用外敷的药，效果也不大，我给开一剂消积排通的药，姑娘回去吃上一段时间，没事儿的时候，多用手掌根按压疤痕，每次一盏茶的时间就行，家里若有姜，也可切两片在疤痕上摩挲，能活血……” 叶连翘心中咯噔一下。 这几天她闲着时便常翻医药书，有意无意地，将注意力放在了祛疤上头，很清楚消除疤痕这回事，最要紧是内服外敷相配合。这冼郎中，居然连外用的药都不开…… 薛夫人在一边听得云里雾里，不耐地追问：“你就说，吃了你开的药方，这姑娘头上的疤，多久能消去？” “这个……” 冼郎中为难地搓了搓手：“薛夫人，我医术不精，这姑娘额上的疤实在太深，吃了药，或许能减淡一两分，但若想完全祛除，只怕……若是疤痕靠里一些，或许还能用头发遮盖，可这姑娘的伤，就在眉骨上方……我这就写药方，无论如何，姑娘先吃一段日子再说。” 吃了药，伤疤能减淡一两分，那又如何？到底这疤还是在她额头啊，吃不吃药有什么区别？何必再让薛夫人浪费钱？ “不用了，多谢您。” 叶连翘摇了摇头，站起身冲薛夫人笑了一下：“薛夫人，咱们走吧。” …… 站在医馆外，叶连翘说不清自己是什么心情。 这位冼郎中是清南县最好的外伤郎中，他都无计可施，也就是说，求医这条路，几乎是行不通的了。 能够坦然面对脸上的缺陷是一回事，但得知自己的疤很可能要陪着自己一辈子，却又完全是另外一种感觉。 说穿了，她也只是个年轻姑娘而已，真的没办法不失望难过。 薛夫人从医馆跟了出来，拉着她的手急吼吼道：“你怎么说走就走？冼郎中派不上用场，咱们再瞧别的大夫啊！我回去之后，也会再想其他办法，我家老爷……” “夫人，方才我倒忘了提醒您了。” 叶连翘打断了她的话：“您如今正在用生发方，饮食方面需得注意一些，油腻辛辣的东西不要吃，像芝麻、核桃这类物事，虽对生发有好处，却并不适合您，最好连碰都别碰，平日里多吃点鱼虾、豆腐，越清淡越好——今天耽搁您多时，实在抱歉，这会子我还得去松年堂一趟，咱们明日见。” 说罢，扯着小丁香转身离去。 薛夫人在她身后叫了两声，不见她应答，只得叹一口气，上了轿，往木棉胡同去了。 姐妹俩慢吞吞行至松年堂门前，由始至终，小丁香一直死死低着头，一个字都不曾说。 大堂内弥漫着药香，柜台后的曹师傅包好一包药，不经意抬头，瞧见叶连翘，立时笑着招呼。 “哟，小妹子又来买药？” “曹师傅。”叶连翘勉强冲他笑了一下，“配醒头香。” 醒头香这东西，是大齐朝的常见之物，所用不过荆芥、滑石、木樨之类，每个药铺都能配，不需要她提供药方。 “行嘞！”曹师傅痛快答应一声，正要转身，却蓦地一顿，朝她脸上瞅了瞅，“怎么打蔫儿了？有人欺负你啊？” 叶连翘张了张嘴，未及说话，小丁香却猛然“哇”地哭出声。 “曹……曹师傅，我爹常说医药不分家，松年堂是清南县最好的药铺，你认识的人一定多，你能不能……帮我们介绍一个好郎中？” 第二十六话 一叙 小丁香压抑了一路，那恸哭就来得格外突然而又响亮，松年堂里正有一两拨买药人，闻声便立刻朝她们这边看过来，伙计们探头探脑地张望，就连那瘦猴儿掌柜也立起了身。 叶连翘委实不愿成为众人眼中的焦点，忙不迭掩住小丁香的口，低声道：“别嚷嚷，这事儿等回家了再说。” 曹师傅正是含饴弄孙的岁数，最是见不得小孩子伤心，眼瞧着小丁香哭得如此厉害，一颗心登时软成棉花，不由自主放柔声调：“哎，小女娃娃这是怎么了？别哭，别哭，好端端，怎地要请大夫？是家里有人身子不舒坦？——你们的爹爹，还没回来吗？” “其实没什么……”叶连翘摇了摇头，才说了一半儿，话头便又被小丁香抢了去。 “是……我二姐头上的疤，连冼郎中都没办法……” 她哭得直抽噎，断断续续地道。 “好了，你有完没完？” 叶连翘一个没忍住，转头低喝一声。 她当然明白小丁香是一心一意为了她好，自己万万不该这样凶恶，可是……很抱歉，她刚刚才得知额上这个疤也许永远医不好，现在真的不想当着大庭广众，再把伤口扒开来给人看一回。 小丁香从没被她用如此严厉的语气呵斥过，唬得一哆嗦，哭声立刻弱了下去，人也不由自主往旁边挪了挪，显然是给吓着了。 曹师傅也是一愣，看一眼小丁香，然后将目光移到叶连翘脸上。 怨不得这小姑娘成天都在头上裹一块帕子，早前他还觉得奇怪，这会子算是明白了，敢情儿，是在遮挡额头上的疤痕？ 连声名赫赫的冼郎中都无计可施，那只怕是…… 看客们没热闹可瞧，便都陆陆续续地转回头，叶连翘尽力平复情绪，将小丁香往身边拽了拽，见曹师傅还在盯着自己，于是笑了一下：“曹师傅，醒头香。” “啊，对对。” 曹师傅这才醒过神来，麻利地拣出几味药材，交给学徒碾成细末包好，交到叶连翘手上。 叶连翘道了谢，去掌柜处付了账，便预备回家。 “小妹子！” 冷不丁，曹师傅在身后叫了她一声。 “那个事儿……我能帮你打听打听，但你别抱太大希望……” “真的不用，给您添麻烦了。”她弯了弯嘴角，牵起小丁香的手，从松年堂退了出去。 今日来城里时，小丁香欢喜得像只小鸟儿，然而回月霞村途中，却一路耷拉着脑袋不做声，生生成了霜打的茄子。 姐妹俩回到家，叶连翘先将醒头香拿去里间放好，出来的时候，就见自家妹妹坐在叶冬葵睡的那张小床边，虽然垂着头，却仍能看出鼻子和眼睛都是红红的。 她叹了口气，走过去蹲在小丁香面前，抬手摸了摸她的头：“还生气呀？二姐给你赔不是，我不该对你那么凶，以后再也不会了，好不好？” “我没生你的气。” 小丁香吸吸鼻子，瓮声瓮气地道：“我知道你心里不好受，我是你妹，被你吼两句不算什么。我是替你觉得难过，那个疤……” 说着便又要哭。 叶连翘左右看看，想了一回，忽地站起身：“来，你跟我进屋。” 说着，便拉起小丁香进了里间，把装着药方的木匣拿了出来。 “你说说看，这是什么？” 她轻轻地在那木匣子上拍了拍。 小丁香疑惑地抬起头：“是……药方啊。” “不对，这是你二姐我的希望。”叶连翘笑着摇了摇头，“这里头，有不少祛除瘢痕的方子，冼郎中没辙，我还可以自己想办法。爹爹抄回来的药方一定管用，之前咱们不是也拿它赚到钱了吗？实话和你说，我已经找到几个看起来很靠谱的祛疤方，我一个一个的试，总有能派上用场的，你说呢？” 她并不是盲目乐观的人，但既然求医的路走不通，眼下，她就只能靠自己。 不管最终结果如何，总得尽心试一回不是吗？ 一张张美容方，早已被她死死地刻在了脑子里，几乎能信手拈来，如今，唯一的问题是，按方配药需要不少钱——而他们没钱。 “真的？”小丁香眼睛一下子亮了，“二姐，你没骗我？” “总会有办法的。” 叶连翘笑着道，是在安慰她，同时，也是在说给自己听。 …… 入了二月，天气渐渐暖和起来。 孙婶子家的院墙上探过来一枝迎春花，花朵嫩黄而叶子碧绿，生机勃勃的，每天瞧上两眼，会让人心里都舒坦两分。 薛夫人在叶连翘这里连续用了将近一个月的生发酒，头上生出一层毛绒绒的新茬，摸上去有点扎手，根根粗壮健康，连带着以前那些油腻干枯的发丝也健壮起来，虽仍然远远称不上又黑又亮，但灯火下，却也居然有了光泽。 “这可真是神了！” 对于这样的变化，薛夫人当然喜不自胜，每日里定然要让叶连翘替她瞧瞧那新生的头发又长长了不曾，话里话外将她夸成了一朵花。 “我说什么来着？连翘你这姑娘果真是个有大本领的，我这一头乱发，生给你救活了！你不晓得，这两天我遇上相熟的人，个个儿都问我可是得了什么宝贝，怎地头发变得这么好，我都告诉她们了，你就是我遇上的那个宝哇！你瞧着吧，往后你这里啊，指定是客似云来，迟早开间铺，赚大钱！” 叶连翘不免谦虚一番，回头看看那已见了底的酒坛子，咬了咬嘴唇：“药酒快用完了，您还打算继续……” “当然要继续了，你不是说起码得用上两个月吗？”薛夫人想也不想就答，“之前我给你那五百钱用完了吧？没事儿，我再给你就是了！” 钱还剩下大半，尽够再配一个月的生发酒，但…… 这段日子，她实在是有点不想进城。 一个是因为天气日渐融暖，她头上还包着帕子，看上去非常奇怪；另一个则是由于，她不愿再去松年堂，被曹师傅询问额上疤痕的事。 唉，不想去，也得去啊！ 送走薛夫人，她紧跟着就进了城，一路匆匆赶到松年堂，装作自己很忙，没空和人闲聊的模样，买了药材就想走。 却不料，那瘦猴儿掌柜却将她拦下了。 “姑娘有急事？若是不赶时间，可否入内一叙？” 一面说，一面用手指了指那扇挂着帘子的门。 叙……什么？ 叶连翘不知他柜葫芦里卖的什么药，转头看看那扇门，犹豫了一下，那掌柜却已走到门边，笑呵呵道：“姑娘请吧。” 她便只得掀开帘子走了进去，正好奇地四下里打量，耳中忽地听见一阵脚步声。 转过头，目光正对上一件石青色的袍子。 第二十六话 相谈 身段颀长的年轻男子，瞧着比叶冬葵大不了一两岁，面容生得温润柔和，一双眸子如碎星朗月，光芒四射，却并不刺眼。 他站在五步之遥的地方，唇角微弯，冲叶连翘露出个极有分寸的微笑。 这是……什么状况？ 叶连翘一时有点发懵，正转身去看瘦猴儿掌柜，就听那男子温和出声：“叶姑娘，吓着你了？” “吓着……倒不至于。”叶连翘连忙回头摆摆手。 “我也知道贸贸然请姑娘进来说话有些不合适，但药铺里来来往往的人多，终究是这里安静些。” 男子朝前踏了一步：“我姓苏，这松年堂，便是我家里的产业。” “您是苏四公子？” 曹师傅和老百姓口中那个清南县头一号大善人，就是眼前这个年轻男子？ 叶连翘这才算回过神来，立时瞪大了眼：“早些日子，公子送了我两本书，我真的从中获益匪浅，多谢您了。” 一面说，一面搜肠刮肚地琢磨，应该怎么和他见礼才恰当。 许是瞧出她有点手忙脚乱，苏时焕便将笑容拉大了两分：“姑娘不必客气，说穿了不过是两本书，我如今也很少看了，与其搁在架子上落灰，倒不如送给你，也算是物尽其用——我在这药铺里头有一间小书房，姑娘若不嫌弃，可否去喝杯茶？我有些事想同姑娘谈。” 叶连翘满心里狐疑，却也并不推拒，点头答应一声，跟着他进了左手边一间小屋。 这间屋的确是个书房的模样，收拾得朴拙雅致，一样多余的装饰都没有，简单干净又利落，与前边大堂隐隐飘进来的中药香十分相和。 两人先后落了座，瘦猴儿掌柜同苏时焕打了声招呼，便急匆匆走了出去，那边厢就有一个药铺小伙计笑嘻嘻捧来三盏木樨松子茶，不多时，曹师傅也乐颠颠地跑了进来。 “四公子的茶出了名的好，平日里您不在，我们也不敢胡乱动换，今儿得好好喝上两碗才是。” 话音未落，茶已送到嘴边，大大咧咧吞了一大口。 叶连翘捧着茶碗，看看曹师傅，又转头瞧瞧苏时焕，隐约有点明白他们大概是想和自己说什么，刚要发问，苏时焕却已抢先开口。 “我也不卖关子了，叶姑娘，今日留下你，其实是想和你说说，你额上那块疤的事。” 咦？叶连翘一愕，不由自主再度望向曹师傅。 “嗬，你别怪曹师傅多嘴，他也是听说你们的郎中父亲不在家，而这疤痕若拖得太久便更不好治，这才找到我这里，托我想想办法，是一番好意。” 苏时焕沉声道。 “我怎么会怪曹师傅？”叶连翘赶紧摇摇头，“我只是觉得，自己不过与曹师傅打过两回照面，同您更是素不相识，怎好意思给您二位添麻烦？而且……您如何知道我今天会来？” “一个月之前，你不是来配过一回生发方吗，还曾打听当中能不能添加乌鸡脂？” 苏时焕低低一笑：“生发的药材中若不能添加油脂，便十有八九得用白酒浸泡，依照你买的药材份量，起码需要四五斤白酒。一个月过去，那五斤药酒也该见底了，但医治脱发，一个月时间却远远不够，所以我估摸着，这两天你应是会再来买药材。” 厉害啊…… 叶连翘在心里赞叹一声，就听得他又接着道：“姑娘不用觉得给我添麻烦，我也不是事事都能帮上忙，许多时候，人家就算求到我面前，我也照样无计可施。偏巧你的困难，或许我能出点力，自然要不吝相助。” “是啊，四公子出了名地有善心，若三五天没人请他帮忙，他反而浑身不自在哩！” 曹师傅也在旁帮腔。 叶连翘一时间不知说什么才好。 这苏时焕，相貌生得温文尔雅，声音也好听，家底儿丰厚，人品还如此慷慨高尚…… 开什么玩笑，世上怎可能有这种人？ 她的思绪在一瞬之间飘得有点远，过了好半晌才忽地反应过来，心中猛烈一跳。 “您的意思是说……您有办法？” “也不算是十分确定的办法，有些了解而已，知道姑娘生在行医之家，对医药也有兴趣，便想和姑娘详细说说。” 苏时焕说着便站起身，从架子上拣出一本书，抽出一张小笺，递了过来。 “曹师傅说，姑娘之前瞧过冼郎中，我便去找他问了问。幸而那日是薛夫人领着姑娘去的，冼郎中印象深刻，你的伤是何情形，我心里已大概有数。这个方子，你可以试一试。” 他并没有直接要求看叶连翘的伤疤，而是去找冼郎中打听，不管是体恤她不愿将伤口曝于人前，还是有别的原因，这份细致，都很值得被感激。 叶连翘道了声谢，将那小笺接过来，细细看了一回，抬头道：“是内服方？” 这药方是以水蛭为主药，配以红花、制乳香、制没药、炙山甲和威灵仙等物，主治淤血阻滞，早晚各服一次，得吃上半个月之久。 苏时焕点点头：“想医治瘢痕，原就需要外敷内服互相配合。这方子不是我独创，实是我从书里找到的古方，虽然没有给旁人服用过，但仔细斟酌，却觉每一味药都很合理，姑娘若信得过我，可以一试。” 叶连翘“嗯”了一声，却没立刻作答。 别的药材都还好说，独独是那水蛭…… 她当然知道这是一味药，可……蚂蝗哎，吸血虫哎，很唬人的好不好？ 似是看穿她的心理，苏时焕笑出声来：“怎么，你害怕？” “是有点瘆人。”叶连翘老老实实地承认，“对于药材，我虽比不上您精通，但最近常翻看药书，我也懂，水蛭的确是活血化瘀的好药——就是心里有点发憷。” 苏时焕笑得愈加厉害：“无论如何，这方子就送给姑娘，你大可以回去慢慢考虑，试试也无妨。整个清南县中，松年堂的药材算是齐全的，待你下定决心，只管来铺子上拿药材。” 叶连翘彻底呆住了。 “送给我？”她忙着将那小笺又推了回去，使劲摇摇头，“这不行，我怎能白要您的东西？” 况且，这方子里的药材价格都不便宜，至少是现在，她还买不起，即便拿了药方不也白搭？ “我说过了，这只是我从古书中看来的方子而已，并非我独创，也不一定有效果，只是给姑娘多个选择。” 苏时焕执意将小笺再次递过来：“姑娘的父亲是郎中，我猜测，这些天你应当也在琢磨该如何医治自己的伤，不知你对那外敷的药可有想法？若你信得过我，我倒有兴趣与你探讨一番。” 这段日子，叶连翘的确在那些祛疤的美容方上花了不少心思，渐渐已有了些许眉目。方子是叶老爹抄回来的，按理说，她不该轻易讲与旁人听，但一旦选定药方，她总得来松年堂配药，只要苏时焕是个有心的，要弄清楚方子的内容，没有丝毫难度。 与其遮遮掩掩，倒不如大方些。 想到这里，她便抿唇一笑：“我家里的哥哥和妹子都对医药无甚兴趣，我连个商量的人都没有，公子肯帮我出出主意，那就再好不过了。” -------- 更晚了…… 第二十八话 眉目 前面的药铺大堂仿佛很忙，时不时传来高高低低的说话声。 曹师傅却一直留在小书房没走，不知是也对那医治瘢痕的药方感兴趣，还是担心叶连翘和苏时焕两个年轻男女单独凑在一块儿，会惹人闲话，所以专门留下相陪。 桌上的木樨松子茶早已冷掉，小伙计进来换过一次，见三人坐在桌边，神色严肃地蹙眉交谈，便又静悄悄退了出去。 “这些天，为了这祛疤的事，我在心里翻来覆去地盘算，药书也翻了不知多少回，有个想法，公子替我参详参详。” 叶连翘垂首思索着道：“这外敷的药，我想用独角莲、皂角刺、海桐皮、苏木、火麻仁……” 她利利索索一连说出八九种药材，这才得空喘口气：“把这些药，用香油和樟丹煎熬成药膏，每晚敷贴在伤疤处过夜，隔日一早再揭去，应当十天之内，就能知晓究竟有没有效果。四公子、曹师傅，你们觉得，这方子行吗？” 那二人皆低头沉思，没有立刻答言。 这阵仗，便弄得叶连翘也有点紧张起来，又不好追问，只得将那一盏热茶捧起，送到唇边抿了一小口。 良久，曹师傅终于开了口。 “这几十年我净跟药材打交道了，没正经学过医理，却总归也略知一二。独角莲解毒散结，皂角刺消肿排脓，海桐皮主治深部脓疡，苏木则行血祛瘀——这方子，我倒觉得很是靠谱啊！” “嗯。” 苏时焕赞同地点了点头：“的确甚为恰当，姑娘年纪不大，对药性却能如此熟稔，委实难得。” 叶连翘连忙自谦地摇了摇头。 这方子自然是从叶老爹留在家中的木匣子里得来的，但有一句说一句，她也逐渐发现，自己对于医药之事，好像格外有天分。 各种美容方中常用药材的药性、疗效，她只消读上两三遍就能记牢，那一百来张方子，更是背得滚瓜烂熟，甚至有些时候，她还会偷偷琢磨，倘若依着自己的意思，将方子里的药材改上一两样，会不会效果更好——这点本事，用来行医当然远远不足，但……拿来发展她的美容“事业”，至少目前应当是够用了吧？ 从前她只是个最普通不过的女大学生，而如今，她常常忍不住猜测，自己当初之所以那么平庸，会不会是因为一直选错了自己该走的路？ 苏时焕和曹师傅都是懂行之人，他们的肯定，让她心中顿时松快不少，嘴角也扬了起来，刚想再说话，苏时焕却将话锋一转。 “不过……如果在药膏将要凝结之前再加入血余炭，姑娘以为如何？” “血余炭？”叶连翘不自觉挑了下眉。 “不错。” 苏时焕沉吟着道：“我虽未曾亲眼瞧见姑娘的伤疤是何情形，但只要是外伤，在血痂脱落之后，或多或少都会出现颜色沉积的情况，料想姑娘的疤痕，现在应是已微微泛褐色，可对？血余炭正是治颜色沉积的良药，在有些药方中，甚至会用来消除色痣……” “对呀！” 一语惊醒梦中人，叶连翘蓦地一拍掌：“我真把这事忘了，多亏公子提醒，否则，假如这方子有效，疤痕被抹平，额上却仍有一块褐色，我岂不白忙活一场？好险好险！” 她这一激动，声音就有点大，表情也活泛起来，方才那矜持懂礼的形象登时全无，曹师傅当即就被逗乐了。 苏时焕也跟着笑了一下，眉头却仍是紧锁：“另外，还有一事……无论是之前我给你的那张水蛭活血汤，还是你的这个外敷药膏，里面的药材都多为凉血之物，女子用得太多，只怕对身体有损……” “这没关系。” 叶连翘立刻摆了摆手：“眼下对我来说，最紧要的是祛疤，等去掉我这块心病，再慢慢调理身体不迟。” 苏时焕终归与她不熟，见她如此笃定，便点一下头，没再多言。 …… 三人在小书房又多说了几句，曹师傅还没忘了吩咐叶连翘，让她回家多哄哄小丁香，满嘴念叨“小女娃娃哭得太让人心疼，我可看不下去”，直到叶连翘告诉他，自家那妹子成天都乐呵呵，好得很，才放下心来。 从书房出来，曹师傅便去了柜台后忙碌，叶连翘同苏时焕道了谢，转身就往门外走，却又被他叫住了。 “姑娘今天不抓药？想必你清楚，疤痕这东西，越早治越好，依我看，你最好先喝上半个月的水蛭活血汤，再用药膏外敷，这前后需得花去不少时间，你可莫要只管拖。” 叶连翘脚下一顿，回身冲他笑了笑：“今天……就先不拿药了。” 苏时焕惯会察言观色，见她如此，心中也就大概有了数，默了默，忽然问了句不相干的话。 “姑娘贵姓，家住何处？” “我姓叶，我家就在离清南县十里外的月霞村，很近的。”叶连翘不疑有他，抬手朝门外指了指。 “那就好了。” 苏时焕便笑了：“那些个药材姑娘既然急用，就尽管先拿去使，也不是白给你，等得空时你把钱给送来就行。如今我已知道了姑娘的姓氏和住处，你若想赖账，我就找十个八个打手闯上门，不怕你不老实付钱。” 呃……如此温文尔雅的人，原来也会讲笑话？ 叶连翘很给面子地笑了两声，紧接着却摇摇头：“今天和公子聊了这么久，终于觉得祛疤的事有了眉目，心里敞亮也安定了不少。何况，公子还送了我一张难得的内服方——我从您这里讨点小便宜，还能自个儿偷着乐，但自小我家爹爹便不许我们兄妹赊账，就算他不在家，定下的规矩，也不能不守。” 人生在世嘛，少不得会遇上需要人施以援手的时候，今日这苏四公子以水蛭活血汤相赠，又给她出了不少关于外敷药的主意，她已然欠下人情。至于赊账这种事……尽管他们兄妹三个日子过得捉襟见肘，却还是能免就免的好。 “可……” 苏时焕还想再劝，抬头瞟她一眼，却立时住了口。 这姑娘生了双精巧的花瓣唇，这会子虽然在笑，嘴唇却抿得死紧，眉头也微微蹙起，摆明了是在告诉他，这事儿没商量。 是个倔性子啊…… “罢了。” 他终于点了点头：“你就当我絮叨，再多嘱咐你一句，这事，你一定要抓紧。” “知道了。”叶连翘冲他一笑，转头自松年堂退了出去。 第二十九话 好运 从松年堂出来，早已过了午时，街边的食肆面馆没什么客人了，小伙计累了一中午，正懒洋洋收拾桌上的残羹剩炙。 叶连翘提溜着新配好的生发药，照旧弯去酒铺买了一埕好白酒，原打算立刻就回月霞村，朝城门的方向走了两步，却又停了下来。 虽然方才拒绝了苏四公子让她赊账拿药的好意，但她额上这块疤，确实是再拖不得了。 办法已经想到，成不成的总得试试，现在她缺的，只是买药钱啊…… 要不要去薛夫人家里走一遭？ 当初，薛夫人曾拍着胸口承诺，只要她能医好自己的脱发之苦，就一定不会亏待她。眼下疗程已过半，薛夫人的情形也明显有了起色，她先去讨要一半的酬劳，应该不算太过分？ 这样做，是真的有点丢脸吧？可对于眼下的她来说，还有什么能比除去疤痕更重要？脸皮能当饭吃？时间越长，祛疤的可能性就越低，她实在没那个耐性，再等上一个月。 叶连翘在路边踌躇许久，好几回抬起脚又落下来，手心里折腾出一层细细密密的汗，终究是把心一横，扭头向城西木棉胡同跑去。 大齐朝重农，却并不抑商，在这个年代，只要是有本事的商人，日子就能过得十分滋润。 薛家的宅子是一座三进的大院落，与薛夫人的行事作风一样，装点得很是张扬，假山活泉花园子……简直要什么有什么，站在门外往里张望，满眼花花绿绿，直教人疑心，若是贸然一脚踏入，很可能会给晃晕了头。 叶连翘同看门人报了姓氏来历，很快，薛夫人身边一个贴身使女便迎出来，将她领了进去。 彼时，薛夫人才将将用过饭，倚在暖阁里啖茶，抬眼瞧见叶连翘跟在使女身后进了门，立刻露出个笑容来，冲她招招手。 “来来来，连翘，快过来坐。上午才见过，你怎地这会子又跑了来？咦，你手上拎着什么？可是刚去给我配了生发药酒？” 叶连翘依言走过去，将东西搁在脚边，却并没有落座，抿了一下嘴角：“薛夫人，实在对不住，我也知自己来得不是时候，恐怕耽搁您中午歇息……” “得了吧，跟我扯这些虚套儿有什么意思？我成天在你家出出入入，也没见你嫌我耽误事儿啊，赶紧坐下吧！” 薛夫人半真半假地斜她一眼，不由分说，将她一把扯坐在椅子上，紧接着便偏过头去，满口嚷嚷着让使女们端茶送点心来。 “真的不用了。” 叶连翘赶忙摆摆手，深吸一口气：“其实……我突然跑来，是有事想和您商量——我找到办法，治我额头上的伤疤了。” “真的？！” 薛夫人霍然将眼睛瞪得溜圆，使劲一拍手：“噫，你不知道，早两天我还跟我家老爷提过这事儿，让他多帮着打听打听哪里有靠谱的外伤郎中，他却一时也没个主意，气得我狠狠埋怨了他两句，谁成想，你竟自己想到了法子，这可太好啦！哎，上午我去你家那阵儿，怎地没听见你说？” “也是刚刚才有了眉目。” 叶连翘便简略地将今日在松年堂发生的事与她说了一遍，每说一句，薛夫人便念一声佛。 “哎哟哟，所以我就说，老天爷哪里会忍心待薄你这样灵透的姑娘？苏家的松年堂开了足有几十年，那苏四公子自小又好这个，读过的医药书，那真叫多了去了！你这回呀，可实实在在撞上大运喽！” 她一边说，一边有点纳闷地摸了摸眉角：“既这样，你就赶紧回家张罗祛疤的事啊，同我商量什么？我又不懂……” 话说到一半，猛地反应过来：“哦，是了，你配药只怕得花不少钱，手头紧张吧？” 呼…… 叶连翘长长吐出一口气。 最难开口的一句话，被薛夫人抢先说了出来，后面的事，就好办多了。 “我家里的情形，您多少也晓得。” 她抱歉地笑了笑：“我哥哥在帮着城里的李木匠打下手，他们那一行的规矩，是要活儿干完之后才领工钱，而且，就算拿了钱，也得维持家中的用度，所以，我想问问您能不能先付一半的酬劳给我……我知道这样不合情理，但我……” “什么一半儿不一半儿的，你可真能絮叨！” 薛夫人朝她面上嗔怪一瞟，回身便冲一旁的使女道：“拿我的钥匙，开箱取五贯钱来。” 五……五贯钱？也就是五千文？！ 叶连翘吓了一大跳，忙不迭摇头：“这太多了，我不能……” “少废话！” 薛夫人熟络地在她肩头一拍：“我的头发，就值这个价！不是早就告诉过你吗？在我这儿，只要是钱能解决的事，就都不是问题，你别这么唧唧歪歪的行吗？” 说着便叹了口气：“唉，我原想着带你去治伤，再格外给你些酬劳，谁知那冼郎中，竟是个不中用的！眼下便只能给你五贯钱，你该怎么使就怎么使，别省着，若是不够，只管再来找我。早日把你头上那块碍眼的东西去了，我瞧着舒心，也替你高兴啊。” 话到最后，声音有些发沉，目光里添了几许柔软。 叶连翘素来晓得她是大方人，也猜到今天来讨要酬劳，十有八九是不成问题的，然而此刻，听见她带着暖意的嗓音，鼻子仍旧不可控地有点做酸。 无论是苏四公子还是眼前的薛夫人，能遇上他们，都实实在在是她的好运气。 “尽够了。” 过了好一会儿，她才嗡嗡地低语道。 “够用就好。” 薛夫人将使女取来的五贯钱塞进她手里：“我不留你了，趁着天色还早，你赶紧去松年堂把药配齐。明日我去了你家，咱们再细细说。” 叶连翘答应一声，站起身冲她行了个礼，又郑重地道谢，依旧由那使女引着，出了薛宅大门。 …… 薛夫人给的那五贯钱，坠在腰间钱袋子里委实有些沉重，瞧着又鼓鼓囊囊极显眼，叶连翘每走几步便要不放心地停下来调整一回，担心会被人盯上，这一路便走得很有点别别扭扭。 却不料，偏偏怕什么就来什么。 从木棉胡同出来，刚刚转进一条狭长巷弄，她便听见身后隐隐地有脚步声。 这巷子不是商业街，往来的行人很少，却是通往松年堂的必经之路。方才她过来时，就觉得这里简直静得吓人，这会子…… 不管那脚步声的主人是不是存着歹意，反正她这五贯钱，绝对不能落入别人手里！ 出了这巷弄就是大街上，就算身后那家伙真的起了坏心，总也该有两分忌惮吧？ 她咬了咬牙，拔脚就往前冲。 身后那脚步声立时也跟着急促起来，听上去有些沉重，像是个身材壮硕的男人，紧追不休。 叶连翘将那几包药材往腋下一夹，紧紧攥着钱袋子没了命地跑，可终究是姑娘家，力气有限，耳朵里只听得那脚步声越来越近，同时还有个男人粗噶的嗓门：“嘿！” 她冷汗都下来了，正满脑子思索该怎么办，斜刺里冷不防伸出一条胳膊，将她拽进了旁边一扇窄门中。 她登时一个趔趄，站也站不稳，咣啷一声，酒坛子跌在地上摔个粉碎。一片乱糟糟之间，好似有人扶了她一把，双脚这才踏踏实实落到地面。 抬起头，正对上一双泛着冷光的眸子。 第三十话 旧识 什么情况，难不成身后那男人还有同伙？ 怀里的五贯钱还没捂热乎呢，要不要这么倒霉啊！ 叶连翘甫一稳住身形，便忙不迭地后退，手里兀自死死攥着钱袋子不撒手，将面前的人迅速打量一遍，登时松了口气。 身形高瘦的年轻人，面上棱角深刻得好似是斧子劈出来的，眉头微拧，黑魆魆的眸子里闪着两粒微光，冷冷看着她。 她稍稍垂下眼，便瞥见了他腰间的铁尺和牌子。 不久之前，在彰义桥附近，她曾亲眼目睹面前的这个人，用铁尺将犯事的小贼打得吐了血——衙门里的捕快或许不见得是什么好东西，但伙同歹人当街明抢这种事，他们应当还干不出来。 方才紧追在身后那沉重的脚步声刹然停下，似乎是站在原地思索了片刻，终究是迅速钻出巷子，离开了。 叶连翘放下心，下意识要张口道谢，抬起头，却见那人目光正正落在她额头。 方才被拽进这道窄门里时，大抵是因为太过慌乱，弄掉了手里的酒不说，她裹在头上那块帕子也给扯散了，自然再遮不住那块疤。 她心里登时就恼怒起来，脸色一寒：“看够了吗？” 旁边悉悉索索起了一阵笑声，她循着声转过头去，才发现自己原来身处一间小小的民居院落，除了她自己和跟前这个男人之外，还有三五个人围坐桌边。 桌上摆着两坛酒，还有几捧剥得乱糟糟的炒蚕豆。 “卫都头，我说什么来着？” 当中一个二十多岁的壮汉哂笑一声，噗地把蚕豆丢进嘴里：“干咱们这一行，脑袋别在裤腰带上，成天累死累活，一不留神就要丢命，到头来，却落个里外不是人，你说有趣儿不？衙门里咱半句话也说不上，出来行走，老百姓又个个儿把我们当成凶神恶煞的夜叉——依我说，你何必充好心救她？由得她被抢上两回，自然就学乖了。” 那卫都头没搭理他，视线仍然落在叶连翘脸上，拿下巴点点她腰间的钱袋：“财不可露白。” “我知道。” 叶连翘隐约嗅到他身上淡淡的酒气，暗暗皱眉：“这么说，你也清楚刚才那人是想抢我的钱了？你是捕快，为何不捉他？” “我说小姑娘，上吊也得叫人喘口气吧？” 壮汉再度截过话头：“我们从早忙到黑，就没个消停时候，连歇一歇都不行？横竖你又没甚么损失！他娘的，老子们整日在衙门里被那狗日的县太爷催命，这会子你还……” 他话说到一半便戛然而止，因为那卫都头已是一个眼刀丢了过去，神色中似有警告之意。 嗯，所以你们就干脆躲在这里吃酒？ 叶连翘自打上回看见他们拿了老婆婆的橘子却不付钱，对他们就一直无甚好感，硬梆梆丢下一句“刚才多谢了”，拔脚就往外走。 却不料那姓卫的身形一晃，挡在了她身前。 “你哥最近是不是在城里干活儿？什么地方？” “你认识我哥？” 叶连翘讶异地挑眉：“你要干嘛？” 该不会是想管他们兄妹要好处吧？ 哎等一下…… 她站远了些，仔仔细细将他又看了看，蓦地恍然大悟：“那天我在月霞村的泥塘子边上同冯郎中说理，当时，跟万家婶子站在一处的那个就是你？” 怪不得身形瞧着仿佛在哪见过似的，敢情儿他就是那个“策儿”？原来是万家的亲戚呀…… 卫策好像压根儿没听见她的话，抬腿踏出门槛。 “送你去找叶冬葵。” …… 两人从巷弄里出来，往李木匠的铺子上去，这一路走得实在很别扭。 由始至终，卫策一直大步流星，走在前边十步以外的地方，不回头，更不跟叶连翘说话，似乎是笃定她会跟着自己，决不可能半路溜走一般。 经过酒铺时，叶连翘进去重新买了一坛白酒，卫策便站在外头等，抱着胳膊目视前方，脸上淡淡的，没有半点不耐烦的神情，当然，他那副模样也绝对不会让人觉得，他心情很愉快。 又不是本姑娘求你送…… 叶连翘抱着酒坛子腹诽一通，三两步跨下台阶走到他面前，张了张嘴，那个“走”字还没出口，卫策便又迈开大步，将她远远地甩在后头。 两人就在这种诡异的气氛中，一前一后来到李木匠的铺子前。 叶冬葵正在店门外弯腰刨木头，活儿干的卖力，出了一头热汗，细小的木屑飞扬，黏在他脑门和脸上，也来不及擦一擦。 “哥。” 叶连翘走过去唤了一声，叶冬葵立刻抬起头。 “连翘？你怎么跑来了？” 他嘿嘿一笑，转头看向一旁的卫策，愈加惊讶：“卫策哥？你……和我妹子一块儿来？这可真是巧了，你说说，咱俩都多久没见了？” 真是神奇，始终摆出个黑面神造型的卫策听了这话，居然动了动唇角，也露出一丝笑模样来，朝叶连翘的方向歪了歪头：“方才差点被人抢了，正好我瞧见，想着还是把她送来你这里，妥当些。” “不会吧？” 叶冬葵吓了一大跳，连忙拉过叶连翘从头看到脚，“没受伤就好，唬着你了吧？哪个劫道儿的这么不开眼，你身上能有几个钱，抢你不是白费工……哟，我说连翘，你哪来这么大一包钱？！” 眼睛盯住叶连翘腰间的钱袋子就挪不开。 叶连翘正被他与卫策之间那熟稔的态度弄得一头雾水，这会子听见他问起，便挥挥手：“等回去了我再跟你细说，总之是特别好的事，你听了准高兴。” 说着便往卫策那边努努嘴，压低嗓门：“哥，你真认识他？可我怎么一点印象都没有？” “你那时候还小呐！”叶冬葵笑哈哈道，“卫策哥是万大叔的外甥，小时候常去咱月霞村，我们几个半大小子一起玩，难不成还带上你这么个小累赘？我和他还有安庆兄弟，当时在村里净闯祸，好得恨不能穿一条裤子，是后来他进了衙门当差，我们才见得少了。今儿幸亏你遇上他，要不然，会出什么事还真不好说！” 叶连翘翻了个白眼：“得了吧，他明知道跟着我的那个是歹人，都不抓……” “啧，说什么呢？” 叶冬葵冲她一瞪眼，转而对卫策笑道：“我手头的活儿马上就完，卫策哥你要是得空，干脆跟我一起回村里，上我家吃顿饭？你今儿救了我妹子，怎么说，我也得好生谢谢你。家里没什么好东西，但我晓得你不会嫌弃，最重要的是，咱俩许久都没好好聊聊了，行不？” 卫策倒当真考虑了一下，却到底是摇了摇头：“今日就算了，还有几个兄弟在等我，改天吧，先走了。” 说罢看了叶连翘一眼，真个就转身离开。 叶冬葵知道他性子，也没出声挽留，目送他消失在往来行人中，叹了一口气，转头望向叶连翘：“你究竟有什么好事？” 叶连翘笑眯了眼：“我等着你，你快点把活儿干完，然后，先陪我去一趟松年堂。” 第三十一话 分配 兄妹俩去到松年堂，苏时焕是早已经离开了。 曹师傅没料想叶连翘能这么快便带了钱来买药，心中也替她高兴，忙叨叨将药材拣齐全，又自己做主，将那几味用来外敷的药材拿去后院，亲手煎熬成药膏。 “我们药铺本就有这规矩，若是客人不便当，店里可以代为煎药。小妹子你虽懂药理，制药膏这回事，却到底比不上我熟悉，倒不如我替你张罗妥当，回去用着也放心些。” 他一边说，一边将盛在盒中、盖得严严实实的药膏递到叶冬葵手上。 “眼瞧着你妹子额上的疤有救，小兄弟心里肯定特乐呵吧？喏，东西你拿好，回了家，记得盯着她先吃上几日那水蛭活血汤，然后再敷药。这药膏放上一两月也不会坏，搁置一段日子，反而药性更好——你妹子看着不像是那起马马虎虎的性子，却终究年纪不大，你这做哥哥的，在吃药、敷药上头，可得多提醒，知道不？” 叶冬葵在路上已经听叶连翘将事情始末讲了一遍，这会子与其说是欢喜激动，倒不如说是还有些犯懵，楞乎乎地伸手接过盒子，只管呆呆点头。 他妹子从额上的伤终于有了医治之法，还从薛夫人那里得了五贯钱……这事儿来得太突然了，他一时之间消化不了哇！ “发什么傻呀，还不说谢谢？！” 叶连翘回身瞟他一眼，心里暗暗好笑，赶紧拿手肘去撞他，面上却是一本正经。 “啊，对对。” 叶冬葵这才醒过神，忙冲曹师傅行了个礼。 “别客气，别客气！” 曹师傅哈哈笑着摆手：“小妹子生得俊，偏生额上有块疤，瞧着真让人糟心，假使能祛除，我也跟着高兴不是？行啦，咱都是熟人，不讲那些虚的，时候不早，你们俩赶紧回家，小妹子，明儿一早就把药吃上，记住了？” 叶连翘乐颠颠地点头答应，再次同他道声谢，扯着叶冬葵出了松年堂的门。 …… 自打过年之后，叶家已经许久没像今晚这样热闹了。 这年代，一过了晌午便买不着菜，幸福来得太突然，三兄妹谁都没有做准备，叶冬葵便将家里剩下的食材全都一股脑儿翻了出来，七拼八凑，也算做出了几道菜，满口直嚷嚷“今儿怎么也得好生高兴高兴”。 肉自然是没有的，但用剁碎的香椿做成的蒸菜馍，却又是另外一番好滋味，而且每咬一口，都充斥着春天的气息。 春天嘛，永远都是让人觉得满怀希望的。 小丁香连吃了两个馍还嫌不够，伸手去拿第三个的时候，被叶冬葵一筷子敲在手背上。 “吃这么多，晚上你还要不要睡觉？” 他含笑将箩筐往旁边挪了挪：“等明天，你姐俩早点去村里买菜，晚上我回来，再给你们做顿好的。” “太好啦！” 叶连翘与小丁香对望一眼，笑哈哈地立时举高了手臂欢呼。 “连翘是真出息了，丁香，如今咱们可都靠你二姐养活了。” 叶冬葵顿了顿，又接着道：“不过没关系，我这当哥哥的，也只是稍稍落后了一点而已，很快就会赶上来。咱们一块儿努力，一定能过上好日子。” “还有我，还有我！” 小丁香一蹦三丈高：“我虽然还不会挣钱，但我可以帮忙打下手，你们让我干什么都行！” 叶连翘心中一阵暖。 她越来越觉得，穿越到这户人家，或许是老天爷给她的奖赏。 是，他们的确是穷，可那又怎么样？她喜欢叶冬葵的乐观积极，小丁香的懂事贴心，兄妹如此友爱，如今，就连她头上的疤或许也能顺利祛除，这世上还有甚么烦心事吗？ 她胸中陡然生出万丈豪情，霍地站起身把手一挥，手脚麻利地将盘子碗尽皆端开，然后哗啦一声，将钱袋子里的铜板全倒在了桌上。 “朋友们，咱们现在也算是有了余钱了。这些铜板放在家里可不会自个儿下崽，若能让钱生钱，才算是咱的本事。所以这五贯……” 她低头看了看桌边，这才想起今日在松年堂已经花出去几百文：“啊对不起，等我先数一数。” 说着便埋头清点零散的铜板。 小丁香笑得咯咯的，转头悄悄对叶冬葵道：“哥，二姐现在真的好好笑……” 叶冬葵十分心有戚戚焉地颔首。 他这大妹妹，当真是比从前活泛多了。 “笑什么笑，都严肃点，听我说！” 叶连翘故意板着脸，抬眼朝他二人面上一瞟：“现如今，咱们手头一共有四贯零三百二十六个钱，留一贯在家，花使在咱们平常的吃穿用度上头，再拿一贯给哥，买套好一点的木匠工具，用起来顺手也不容易坏，这钱不能省。” “行。” 叶冬葵心里晓得，身为木匠若没有工具，赚钱养家什么的都是白说，于是便也并没有推拒，痛痛快快地应下：“早几日李木匠还同我说，他那儿有些派不上用场的边角料，我如果想要，尽可以拿去。明儿我就全背回来，旁的不管，先把咱家的床啊凳子啊都修整修整，咱住着也舒心。” “嗯！”叶连翘冲他眯了眯眼，仔细思索一番。 “今儿在松年堂买的药，我算了算，无论是外敷还是内服，恐怕都只够使七八天，少不得还要在这上头花几百文。至于剩下的钱……” “我知道！” 小丁香抢着嚷起来：“剩下的钱都拿来买药材，只要二姐再找出一个管用的美容方，咱们不就可以赚得更多了？” “唔。”叶连翘看她一眼，单手托腮，“这个我想过，可是，没有头绪啊……” 无论是治唇面皴裂的方子，还是替薛夫人医治脱发，都是先有了需求，而后她才找出对策，也就是说，基本上她是被动的。如果要主动出击，应该从哪里入手？ “若是咱们自家制作美容护肤品，太贵的，村里人不会买，太便宜，咱们赚的又有限……” 她皱着眉摇了摇头。 这事儿，不好办。 “要不……”叶冬葵试探着道，“县城里有钱人多，你不是认识彰义桥那间胭脂铺的掌柜吗？把咱们做的东西，拿去他那里寄卖，你觉得行不？” 叶连翘仍是摇头：“没那么简单。我去他铺子上瞧过，他那里护肤养颜的物事拢共没几样，本来就不好卖，即便是他答应让咱们寄卖，短时间内，恐怕咱们也得不着钱。” 她叹了口气：“容我再好生想想吧。” 第三十二话 拦阻 二更天，嘈杂了一整日的月霞村变得宁静，打更人哈欠连天地从叶家门前经过，长长短短的竹梆和铜锣声渐行渐远。 小丁香早已蜷在被窝里睡得呼哧呼哧，叶连翘替她掖了掖被角，擎起桌上的半截儿蜡烛，轻手轻脚地钻进灶房。 叶冬葵还未歇下，披着衣摸黑将白日里买回来的几包药收进床边矮柜，回身瞥见灶房里那一星儿微弱的光，想了想，便走过去，靠在门框上叫了声“连翘”。 “别猫在灶房里了，出来在桌上看。” “哥你还不睡？” 叶连翘应声抬头，冲他微微一笑：“不妨事，我在这儿挺便当。那蜡烛光有些晃眼，肯定会影响你休息，你每天干的是体力活儿，夜里若是不养足精神，明儿该力气不够使了。” “那……明天我去城里称一斤桐油。” 叶冬葵顿了一下，倒也没坚持：“咱家油灯是现成的，只因没人看书，便一直不曾拿出来用，想着能省两个钱。如今你晚晚都在这里用功，蜡烛光线弱，日子长了会熬坏眼睛的。” “这个行。” 叶连翘含笑应了，正想将注意力重新放回书本上，却发觉叶冬葵好似并没有离开的意思，便又侧过头：“哥你还有事？” 叶冬葵略有点局促，搓了搓手，好半晌，才别别扭扭地道：“其实……也没旁的甚么，我就是觉得，这段时间辛苦你了。原本是我拍着胸脯保证，说一定挣钱买最好的药膏给你祛疤，怎知忙活这许久，连买套木匠工具的钱都没赚到，买药的事，也得靠你自个儿张罗……” “噗嗤！” 他话还未曾说完，叶连翘便笑出声来，把书一合，满脸促狭地盯着他左看右看。 “这么客气呀……” 她弯着唇角笑嘻嘻道：“哥，其实这事儿特别简单，你要真觉得我受了劳累，与其在心里觉得过意不去，倒不如多做些好吃的给我和丁香，这才够实在！” 想了想，又一本正经地补上一句：“我俩正长身体呢！” 叶冬葵便也跟着笑了：“这个容易。每天大鱼大肉，咱家暂时还供不起，但桌上多点荤腥儿，这个不要你说，我自然也会尽力。过两天，我还想去打听打听卫策哥可得空，请他来家吃顿便饭。无论如何，今儿多亏他出手，才保得你周全。” 听了这话，叶连翘就有点不乐意，懒洋洋把书往灶台上一抛。 有什么好谢的，身为捕快，保护老百姓难道不是他的分内事？贼人就在眼前，他偏生不捉，拿老婆婆橘子的时候倒挺顺手…… 许是瞧出她面上有两分不快，叶冬葵便上前拍了拍她的肩。 “今儿我也瞧出来了，你看卫策哥仿佛有些不顺眼，原因……我也懒怠细问了，只想告诉你，他们当差的，说实话，也不好过。” 他轻叹一声，缓缓道：“城里那些老百姓，一面瞧不起他们，一面又怕他们，个个儿将他们当成瘟神看待，回到衙门里，又只有被呼呼喝喝的份儿——一年到头就只得十贯钱，这差事做久了，谁心里能高兴？要我说，真可惜了他那一身好功夫了！成天跟三教九流的人打交道，他或多或少要受影响，但我清楚，他本性是不坏的。” 叶连翘默了默，噗嗤笑道：“我又没说不让你请，倒招来你这么大一通话！” “我这不是怕你不痛快吗？” 叶冬葵摸摸头：“行了，我得去睡了，你看一会儿书也赶紧歇，明儿一早，我会把药给你煎好。你现在说起药理来头头是道，但若论煎药，却未必赶得上我，想当初爹在村儿里行医那阵儿，我净给他打下手了，精通着呢！” 说罢便是憨憨一笑，趿拉着鞋回了屋。 …… 这天之后，叶连翘便过上了每天两碗药的日子。 苏四公子推荐的那剂内服汤药，里头多是散瘀活血的药材，并不十分苦，只因里面添加了水蛭，令得她每每吃药时，都得做上一番思想斗争，再捏着鼻子咕咚咕咚一口气灌下去，旁边的小丁香，便立刻会往她嘴里塞一块饴糖。 她也实在是有些等不及，喝了七八日的汤药，琢磨着应当差不多，便开始着手用外敷药，每天临睡前，将黑漆漆的药膏往疤痕上厚厚涂抹一层，再盖一张贴布，待隔天清晨用水洗去，静静等着药发挥效用的那一天。 夜深人静时躺在榻上，她似乎能感觉到那熬得极细的药膏，正一点点顺着伤疤的缝隙渗进皮肤，隐约有一丝凉浸浸的感觉，然而不一会儿，内里却又好似热血翻涌，仿佛细嫩白净的皮肤，正顶破疤痕，破茧而出。 一定……一定会有效果吧？ 薛夫人照旧每日里来叶家涂抹生发药酒，头上发丝眼见得一天比一天茁壮浓密，与叶连翘之间也日渐熟络，三不五时，还会将自家的烦心事说与她听。这日上午，叶连翘和小丁香两个送走叶冬葵，正打了水站在门口洗脸，薛夫人便又上门来。 只不过，这次来的，不止是她一个人。 拢共三四顶小轿，浩浩荡荡地在叶家门外停下，薛夫人领着三个与她年纪相仿的妇人，施施然落了轿，大老远的便同叶连翘打招呼。 “连翘，你来你来！” 叶连翘额头上的黑色药膏还没洗净，乌糟糟地一块，听见她呼唤，便忙不迭拿了块帕子胡乱抹一把脸，奔了过去。 “我跟她们说，我这一头乱发，全靠月霞村一个小姑娘给救了回来，她们偏生就是不信，索性，我就领她们来瞧瞧！” 薛夫人将叶连翘一扯，笑眯眯地道：“你们可看清楚了，我的头发，就是她给治的，小姑娘可能耐呢，我……” 说到这里，忽然讶异笑出声来：“我说连翘，你这小脸儿怎么黑乎乎的一片？活脱脱就像唱戏抹的花脸！” 叶连翘也有点不好意思，摸摸额角：“薛夫人您知道的，我这一向不是正在治头上这块疤吗？药膏还没洗干净呢……” “瞧见没有，瞧见没有？” 薛夫人更是自得，扭头对那三个妇人一昂头：“小姑娘可怜见儿的，磕出这么大一块疤，我领她去瞧过，连冼郎中都没办法，人家如今就能自己治！连疤都能去掉，那些个甚么皱纹啊、斑痣之类的毛病，对她来说还不是轻而易举就能解决？” 当中便有一个矮墩墩的妇人凑上前，在叶连翘额头仔细瞅了瞅：“唔，是挺深的……小姑娘，你真能自个儿把这疤给去了？” 这话就不是一句两句能说清楚的了，叶连翘抿唇笑了一下：“几位难得来，先进屋坐吧，外头风大。我家地方小，也没甚么好东西可招待……” 不等她把话说完，左手边的村间大路上，冷不防传来一阵哭叫声。 “我不缠了，不缠了！娘你就饶了我吧，实在是……太疼了！” 伴随着这哭喊声，一个五六岁的小女娃摇摇摆摆跑了过来，也不知怎的脚下踩着一块石子，嗵一声摔在地上，霎时尘土飞扬。 在她身后，是许家的那大嫂子，一路紧追，一把将她从地上提溜起来。 “我知道疼，你好歹忍忍呀，我这不是为你好吗？如今城里就时兴这个，脚缠得漂亮了，婆家都好找些，你懂不懂？如今你年纪还不大，张罗这个正合适，等再过二年……” 两人闹得动静颇大，将屋里的小丁香惊了出来。 “二姐，出什么事了？我听见——呀，是春芽，敢是她娘又逼着她缠脚了！” 缠脚？ 叶连翘闻言便是一怔。 在大齐朝，只有城里有身份的人家才讲究缠脚，乡下地方却并不兴这个，女孩儿们大都仍是天足，这许大嫂子，怎地突然生出这念头来？ 身畔，那三个衣着光鲜的妇人已小声议论起来。 “嘁，还真能有样学样，难不成缠出一双‘快上马’来，便能嫁个有头有脸人家了？” “就是，也不瞧瞧自个儿的斤两，青天白日出来闹笑话！” 叶连翘听得满心里不是滋味，再瞧瞧那春芽，被她娘拖着往家去，浑身在泥土里打跌，已是哭得鼻涕眼泪裹成一团。 别人的家事，她没办法也没资格干预，可若实在疼得厉害，她倒是有办法…… 她咬了咬嘴唇，抬脚便要上前唤住那许大嫂子，还未及出声，手腕子便被薛夫人一把攥住了。 “这事儿你可莫沾手。”